ロータス Type 135 2028年：V6・V8ハイブリッドエンジン、目標重量とスケジュール
ロータスのフォン・チンフォンCEOは、Type 135にV6とV8の両ハイブリッド版が用意されると確認した。800Vアーキテクチャーながら目標重量は約1500kg。
今後登場するロータス・Type 135には、1種類ではなく2種類のハイブリッドパワートレインが用意される—V6とV8だ。これは、同社が公式には1000馬力超のV8のみを発表していた5月のアナウンス以来、最も重要な新情報となる。ロータスのフォン・チンフォンCEOは8月27日の決算説明会で、両バージョンを確認した。市販版のスーパーカーは2028年に投入される予定だ。
Type 135の上位モデルは、現代の電動化された車としては異例なほど軽量であることが求められる。ロータスは、ハイブリッドシステムと800Vアーキテクチャーを採用しながらも、V8版の車両重量を約1500kgに抑えることを目指している。その手段の一つが、出力150kWの新開発モーターだ。フォン氏によれば、同クラスの一般的なユニットは75〜95kgあるのに対し、ロータス向けに開発されたものはわずか20kgだという。その差は約73〜79%に及ぶ。同時にHorseとの共同開発により、高トルクに対応する8速デュアルクラッチ式トランスミッションも進められている。
一方、V6版についてはまだ情報が乏しく、出力や重量、ロータスの価格帯における位置づけについてフォン氏は明らかにしなかった。Horse Powertrainはすでに、排気量3.0リッター、重量160kgのコンパクトなV6「W30」を手掛けており、最大400kW—約544馬力—と700Nmを発生できるが、これらの数値をそのままType 135に当てはめることはまだできない。このエンジンは以前から、ロータス・エミーラの将来的な改良版とも関連付けられてきた。
ロータスはパワートレインをHorse Powertrainと共同開発している。ここでAutocarの記事に一つ補足しておきたい—同社はもはやルノーグループとGeelyの単純な合弁会社ではなく、Aramcoも資本参加している。
Type 135が当初の電動コンセプトからハイブリッドV8へと方向転換したこと自体は、すでに今年の春に明らかになっていた。今回、その戦略はより明確になった。V8は技術的なフラッグシップであり続け、V6は完全電動バッテリーの重量を抱えることなく、ロータスがラインナップを拡大することを可能にする。経営陣は、従来のスーパーカー購入層が依然として内燃機関のサウンドやメカニカルな走行感覚を評価している一方、バッテリーの重量が電動モデルにとって制約であり続けている、とその選択の理由を率直に説明している。
ただし、このクルマを新型ロータス・エスプリと呼ぶのはまだ早い。Autocarによれば、この歴史的な名前は有力な候補であり続けているものの、同社はまだそれを正式には認めていない。2028年までは、このプロジェクトは公式にはType 135のままとなる。