BMWロゴの本当の意味とプロペラ神話が生まれた理由
BMWの青と白のエンブレムは1917年に登録され、もともとはバイエルンを示していた。プロペラ説は1929年の広告から広まった解釈だ。
有名なBMWの「プロペラ」説には一つ問題がある。そもそも最初のロゴにプロペラは存在しなかった。エンブレムは1917年に登録され、回転するプロペラを描いた最初の広告イメージが登場したのは、その12年後だった。BMWグループ自身は別の説明をしている。白と青の区画は何よりもバイエルンの色を示し、円形のデザインは前身企業ラップ・モトーレンヴェルケのエンブレムに使われたモチーフを発展させたものだ。
プロペラ伝説が生まれたのは1929年だ。航空機用エンジンの広告で、BMWのロゴが回転するプロペラに重ねられた。その絵が同社の航空分野のルーツとあまりにもよく合っていたため、やがてロゴそのものの由来を示す説明として受け取られるようになった。1942年にはBMW自身の出版物がこの解釈をさらに強めた。BMWグループ・クラシックのフレッド・ヤコブスは後に、同社が長い間この神話をほとんど訂正しようとしなかったことを認めている。
語り継がれる過程で見落とされがちな点がもう一つある。青と白の区画は、バイエルン州の公的な象徴で使われる色と同じ順序には配置されていない。当時の規則では、商標が国家や州の象徴をそのまま再現することが認められていなかったためだ。
公道でこの円形エンブレムが初めて使われたのは1923年で、BMW初のオートバイR 32の燃料タンクに装着された。BMWのエンブレムを付けた最初の自動車は3/15 PS DA 2だった。BMWグループ・クラシックの資料によると、ディクシーを起源とするこの仕様は1929年7月から、BMWのマークを付けて生産された最初の自動車となった。
それからほぼ1世紀が過ぎた現在も、BMWは視覚的な伝統を慎重に扱っている。ブランドの新しいデザイン時代はノイエ・クラッセと結び付いており、2026年に公開されたBMW M コンセプト ノイエ・クラッセは、そのデザイン言語が将来のBMW Mモデルにどう応用されるかをすでに示している。同時に、記念プログラムでもブランドの歴史は積極的に活用されており、2026年のモントレー・カー・ウィークではBMW M3の40周年も取り上げられた。
したがって「BMWのロゴはプロペラだ」という説は、まったく根拠なく生まれたわけではない。ただし、それはロゴそのものよりはるか後に登場した、成功した広告上の解釈を表しているにすぎない。歴史的に見れば、青と白の中心部の源流は別のところにある。バイエルンだ。