ディフェンダー・ウルフ・シリーズIIの仕様と4タイプ、英国LMV計画の概要
ディフェンダー・ウルフ・シリーズIIが英国のLMV計画に参入。D7xモノコックを採用し、軍用として4種類の仕様が用意される。
ディフェンダーは、かつての軍用車両の現代的な後継車としてウルフの名称を軍用ラインに復活させる。新しいウルフ・シリーズIIはD7xモノコックを採用し、老朽化したランドローバーとピンツガウアーの車両群を更新するためのライト・モビリティ・ビークル（LMV）計画に参加する。
JLRによると、D7x構造は従来のラダーフレーム方式よりも高いボディ剛性と積載能力を実現する。ディフェンダーの基本アーキテクチャは62,000件を超えるエンジニアリング検証を受けている。また同社は、英国国防省の独立した試験場で行われたデモンストレーションで、新型ディフェンダーがすべての障害を突破した唯一の車両だったと説明している。ただし、試験の詳細や競合車の一覧は公表されていない。
この計画は、通常の特別仕様SUVとは比べものにならない規模だ。英国の調達登録ではLMV計画の評価額は付加価値税を除き7億5000万ポンド。暫定的な契約期間は2027年4月から2033年4月までとされる。2025年時点でも英国軍には5,000台を超えるランドローバーが残っており、国防省は2030年までに新世代車両の最初の配備を始める方針だ。
ウルフ・シリーズIIは9月16–17日にミルブルックで開催されるブリティッシュ・アーミーDVD 2026で全面公開される。仕様は戦術型、汎用輸送型、救急型、貨物型の4種類。車両は英国で設計・開発され、エンジンはウルヴァーハンプトンで生産される。JLRは具体的なパワートレイン、積載量、車両重量、防護レベルをまだ明らかにしていない。
競争は技術面でも注目される。イネオスは同じ計画に、伝統的なラダーフレーム、リジッドアクスル、フルタイム4WDを備えるグレナディアを提案している。英国軍は、ディフェンダーの現代的なD7xモノコックと、グレナディアの伝統的なフレーム構造という対照的な2つの設計思想を比較できることになる。
JLRにとって、これは単発の軍用プロジェクトではない。同社はほかの防衛組織の需要にも対応するディフェンダー・ディフェンス・ディビジョンを設立した。これはブランド拡大の流れとも一致する。JLRはEMAアーキテクチャを使う新しい民生用ディフェンダーをすでに確認しており、その試作車はテスト中に目撃されている。さらにJLRとステランティスは、法的拘束力のない合意に基づき、ディフェンダーを中心とする米国向け製品の共同開発機会を検討している。こうした取り組みにより、ブランドは現在の90、110、130を超えて展開を広げる可能性がある。