マツダ CX-6eの試験方法：人馬一体、速度計を隠すテスト、欧州向けシャシー調整
マツダは速度計を隠し、車の反応だけで100km/hを維持できるかを検証。CX-6eは欧州向けにサスペンションやステアリングも専用調整される。
マツダには、クルマの挙動がどれだけ予測しやすいかを確かめる珍しい方法がある。日本のテストコースで速度計の表示を隠し、ドライバーにクルマの反応だけを頼りに、たとえば100 km/hといった指定速度を維持させるというものだ。マツダ・ヨーロッパのプロダクトマネージャー、モーリッツ・オズワルド氏がMotor.esの独占インタビューで明らかにした。
「ある瞬間に一定量のブレーキ操作が必要なら、クルマがどれだけ減速するかを正確に把握できます。それが信頼につながります。まず一つ操作して、次に別の操作をし、結果が正しいか待つ必要はありません。その確認のための特別な試験も行っています。日本には非常に大きなテストコースがあります。そこで速度計を何かで覆い、実際の数値を見ずに一定の速度を保って走るのです」とオズワルド氏は説明した。
試験のもう一つの狙いは、マツダが「人馬一体」と呼ぶ、ドライバーとクルマの予測しやすい一体感にある。「ペダルの反応がどれだけ直感的か、そして速度計を見ずに、たとえば本当に100 km/hを維持できるかを確認します。こうした試験を行っているブランドは、マツダを含めても多くないと思います。だからこそ、これらのクルマで600馬力のような極端な出力を追い求めてはいません。私たちが重視するのは、制御しにくい巨大な加速力ではなく、扱いやすさと反応の予測しやすさです」とマツダの担当者は語った。
CX-6eでは、その思想がかなり文字通りに表現されている。欧州仕様のクロスオーバーは後輪駆動で、最高出力258 PS、最大トルク290 Nm。サスペンション、ステアリング、ブレーキは、オーバーウルゼルにあるマツダの欧州拠点も関わり、現地の道路環境に合わせて個別に調整された。メーカーもこの専用セッティングを公式に認めている。
CX-6eでは、テストコースだけでの開発では不十分だった。オズワルド氏によると、車両は2022年からトリノやミラノ周辺の道路、ステルヴィオ峠、さらにドイツで走り込みが行われた。これはすでに知られているモデル開発の経緯を補うものだ。CX-6eの欧州仕様は、基本技術こそ長安汽車と共同開発されたものの、デザイン、空力、走行セッティングには欧州独自の作業が加えられている。
エンジニアは騒音と空気抵抗にも個別に取り組んだ。CX-6eのCピラー周辺には、3つの小さな空力パーツが隠されている。「この部分の空気の流れを見ると、空力的にはかなり複雑です。空気が通る場所はどこでも騒音の原因になり得るからです。Cピラーの内部には、その騒音を減らすための小さなスポイラーがあります。開口部に3つの小さなスポイラーが設けられています。これは空力性能だけでなく、静粛性を高めるためでもあります」とオズワルド氏は説明した。