FIRE SHOKA DOME：駐車場向け117カ所注水式の車両火災封じ込めシステム
TCLが駐車場向けの耐火ドームFIRE SHOKA DOMEを開発。炎上車を覆い、117カ所から注水する。素材は1400°Cでの自社試験も実施された。
炎上した車両を数秒で耐火ドームの中に完全に覆い、その後117 カ所から同時に内部へ注水する仕組みが提案されている。日本のTCLが開発したFIRE SHOKA DOMEは、消防車が車両のすぐ近くまで進入しにくい地下駐車場や立体駐車場を主な用途としている。一般公開は9月 30日から10月 2日まで開催されるRISCON TOKYOで予定されている。
外装には、高シリカ素材が使われており、メーカーは96%という数値を示している。フレームはステンレス製だ。メーカーによると、この素材は国際的に認められた試験機関で1300 °Cの試験を受け、TCL自身も1400 °Cで試験を実施した。水は車両の上側と下側に配置された117 カ所から供給され、消防車または固定式消火栓に接続できる。TCLは別の製品ページで、10 秒未満で車両全体を覆えるとしている。
ただし、火を酸素不足にして抑える考え方には重要な注意点がある。通常の車両火災では、酸素の供給を制限することで目に見える炎を弱められる場合がある。一方、電気自動車の駆動用バッテリーですでに熱暴走が始まっている場合、車両を覆うだけではその反応を止められない。米国消防庁が引用する研究では、防火ブランケットの下で炎が見えなくなっても、バッテリーが可燃性ガスを放出し続けることが示されている。ガスが蓄積すると、爆発の危険が生じる可能性がある。
FIRE SHOKA DOMEが一般的な防火ブランケットと異なるのは、内部へ積極的に注水する点だ。そのため、期待される役割は炎上車を周囲の車両から隔離することだけではなく、閉じ込めた空間を冷却することにもある。ただし、メーカーが公開している資料には、このシステムを電気自動車の駆動用バッテリーで試した独立機関による試験結果はまだ示されていない。したがって、熱暴走を確実に停止できると断定するのは早い。公式な用途はより慎重に、火災を局所化し、周囲の車両や建物への延焼を防ぐこととされている。
このシステムは、狭い駐車場での別の対応策も示している。炎上車をすぐに移動させようとするのではなく、消防隊が本格的な消火活動を引き継ぐまで、その場で隔離しながら冷却するという考え方だ。