shift-by-wireシフターとは：自動でPやパーキングブレーキが作動する理由

© A. Krivonosov

従来のATレバーの代わりにダイヤル、ボタン、小型ジョイスティックを採用すると、室内スペースを有効に使える。一方で、操作部の物理的な位置が実際に選択されているレンジを必ずしも示さないという独特のリスクが生まれる。そのため、電子式セレクターを備える現代の車には、ドライバーが車外へ出ようとした際に、車種に応じて自動でPへ切り替えたり、電動パーキングブレーキを作動させたりする転動防止機能が用意されている。

shift-by-wireでは、セレクターとトランスミッションの間に機械的なリンクがない。ドライバーは実質的に電子信号を制御ユニットへ送り、ユニットが要求されたレンジを選択する。このため操作部は車内のさまざまな場所に配置できるが、スプリングで中央に戻るジョイスティックやボタン式では、操作部の位置だけから現在のレンジを判断できない。

この問題には記録された経緯がある。電子式モノスタブルセレクターを採用したJeep Grand Cherokee、Dodge Charger、Chrysler 300に関するNHTSAの最終報告では、811,586台、686件の苦情、266件の事故、68件の負傷事例が調査対象となった。当局は、中央位置に戻るセレクターが従来のような触覚・視覚的フィードバックを十分に与えなかったと指摘した。ドライバーがParkに入れたと思い込み、エンジンをかけたまま降車し、その後に車が動き出す可能性があった。

その後、設計は大きく変化した。Consumer Reportsによると、2026年までに電子式セレクターを採用する新車には転動防止機能が備わるようになった。車種によっては運転席ドアを開けたときや車両を停止したときに自動でPへ切り替わり、別の方式では電動パーキングブレーキが作動する。

これらの機能は同じではない。Pはトランスミッションを駐車位置で機械的にロックし、EPBはブレーキ機構で車両を保持する。Auto Parkがあっても、降車前に車が確実に固定されていることを確認し、とくに坂道ではメーカーの取扱説明書に従ってパーキングブレーキを使うべきだ。

中古車や、ソフトウェア更新・リコールの履歴が分からない車は特に注意が必要だ。すべてのメーカーで共通の制御があるわけではなく、ドアを開けると自動でPに入る車もあれば、パーキングブレーキを作動させる車もあり、古いモデルでは自動保護機能そのものがない場合もある。具体的な挙動は取扱説明書で確認でき、購入時には販売店に正常な作動を実演してもらうこともできる。

運転席ドアを開けたときにNからPへ自動で切り替わる場合も、必ずしも故障ではない。一部の現代車では、車両が固定されないまま放置されるのを防ぐために意図的にこうした制御を行う。コンベア式洗車機、積載車への積み込み、その他Neutralのまま自由に転がす必要がある場面では、Car Wash、Tow、または同等の専用モードが必要になることがある。