05:41 26-12-2025

헤드레스트는 안전장치다: 제거·뒤집기 금지와 귀선 높이 조정법

많은 사람이 헤드레스트를 편의장비로 여기지만, 본래 임무는 머리의 움직임을 제한하는 안전 장치다. 후방 추돌이 발생하면 차와 시트는 앞으로 밀리고, 관성 때문에 머리는 뒤처지며 뒤로 젖었다가 다시 앞으로 꺾인다. 머리받침이 없거나 위치가 잘못되면 이 움직임의 폭이 커지고 목에 가해지는 하중이 늘어난다. 그래서 헤드레스트는 포수처럼 첫 충격을 받아내며 위험한 과신전을 막아준다.

또 하나 중요하다. 편하다는 이유로 머리받침을 빼거나 뒤집지 말아야 한다. 최신 시트는 등받이의 형상, 강성, 의도된 변형, 헤드레스트의 형태까지 하나의 시스템으로 맞춰 설계된다. 정상 방향을 기준으로 모든 것이 보정돼 있다는 뜻이다. 방향을 바꾸면 지지 각도와 충돌 순간 머리를 받아내는 방식이 달라지고, 아예 제거하면 핵심 보호층이 사라진다. 자세나 앉는 위치만 살짝 바꿔도 충돌 성능이 떨어질 수 있는데, 하드웨어를 건드리면 그 악화는 더 커진다. 장거리에서 편의 ‘꼼수’가 유혹적일 때가 있지만, 그 선택에는 분명한 안전 비용이 따른다.

세 번째 원칙은 높이다. 부드러움이 아니라 안전 기준에 맞춰야 한다. 머리받침 내부에는 금속 프레임이 있고, 기준은 그 프레임이다. 간단한 지침은 프레임의 맨 윗부분이 적어도 귀의 윗선과 같거나 그 이상이 되도록 맞추는 것. 특히 키가 크거나 상체가 긴 사람에게 중요하다. 이런 경우 머리받침이 자주 너무 낮게 남아, 정작 중요한 순간에 제 역할을 못 한다.

결론은 분명하다. 헤드레스트는 편의 액세서리가 아니라 시트 구조 안전의 일부다. 제자리에 두고, 뒤집지 말고, 높이는 귀 선에 맞추자. 실내에서 몇 초면 끝나는 조정이지만 후방 충돌의 결과를 바꿀 만큼 의미가 크다. 작은 습관이지만 지킬 가치가 충분하다.