11:44 27-12-2025

유럽 신차 SUV 전면부 높아지는 추세, 보행자 안전 규제 논쟁

유럽에서 자동차 산업의 룰을 둘러싼 논쟁이 다시 달아오르고 있다. 이번엔 엔진이 아니라 차체의 형태와 크기다. 유럽운송환경연맹(T&E)에 따르면 EU 신차는 해마다 더 커지고 있으며, 각진 실루엣과 높게 솟은 SUV 전면부 유행이 보행자 안전에 직접적인 부담을 주기 시작했다. 도로에서 강인함을 과시하려는 설계는 전시장에선 볼거리지만, 도심에선 불안한 신호가 된다. 결국 멋보다 안전의 기준이 앞서야 한다는 오래된 상식을 다시 꺼내게 만든다.

논쟁의 핵심은 편평하면서도 높게 자리 잡은 전면부다. T&E는 유럽 신차의 평균 보닛 높이가 해마다 대략 0.5cm씩 올라, 2010년 76.9cm에서 2024년 83.8cm로 상승했다고 지적한다. 보닛이 높아질수록 충돌 지점도 위로 올라가고, 시속 50km까지의 속도 구간에선 사람이 옆으로 튕겨나가기보다 차 밑으로 빨려 들어갈 가능성이 커진다. 높은 보닛은 근거리 시야도 악화시킨다. 큰 차종에선 운전자가 차량 바로 앞에 서 있는 아이조차 알아채지 못할 수 있다고 T&E는 예를 든다. 많은 운전자가 아찔한 순간을 겪기 전까진 체감하지 못하는 사각지대다. 이런 수치들이 말해주는 건 디자인 트렌드가 안전의 기본 원칙과 상충하고 있다는 점이다.

대서양 건너에서도 비슷한 결과가 나온다. 미국 고속도로안전보험협회(IIHS)는 사고 분석을 통해 차체가 커지고 전면부가 높아질수록 보행자 치사 확률이 높아지는 경향을 연결짓는다. 이런 흐름 속에서 30개가 넘는 시민단체는 EU 당국에, 신차의 크기와 형상을 규제하는 기준을 법제화해 2035년까지 ‘차의 비대화’를 멈추는 개혁 패키지에 담아달라고 촉구했다. 규제의 시선이 배출가스에서 차체 비례로 옮겨가는 것은 늦었지만 자연스러운 수순처럼 보인다. 제조사들이 존재감과 안전 사이에서 더 섬세한 균형을 찾아야 할 때다.