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GAZOO Racing로 돌아가는 도요타: 리브랜딩 배경과 쾰른 TOYOTA RACING 전환, 2027 로드맵

도요타가 상징적이면서도 의미심장한 한 걸음을 내디뎠다. TOYOTA GAZOO Racing이 본래 이름인 GAZOO Racing으로 되돌아간다. 회사는 이번 변화를 모터스포츠를 통해 더 나은 차를 만들고, 실제 경쟁 속에서 설계와 세팅 역량을 길러내겠다는 초심으로의 회귀라고 설명한다.

GAZOO Racing의 이야기는 2007년 뉘르부르크링 24시에서 시작됐다. 아키오 토요다는 동료들과 함께 비공식 공장팀 형태로 참가했고, 팀명은 ‘Team GAZOO’, 토요다는 ‘모리조’라는 가명으로 스티어링을 잡았다. 도요타 내부에서는 그 경험이 겸허함을 배우게 한 순간이자 전환점으로 회고된다. 브랜드가 스포츠카 엔지니어링의 문화를 잃을 수 있다는 위기의식을 감지했고, 경주와 개발을 통해 그것을 되살리기로 했다는 맥락이다. 트랙에서 배운 교훈이 조직의 심장부까지 스며든 셈이다.

이후 활동은 TOYOTA GAZOO Racing이라는 하나의 그늘 아래로 묶였다. 이제 이름을 다시 단순화해 간판보다 내용에 초점을 맞춘다. GAZOO Racing은 WRC 등 최상위 무대에서의 경쟁을 이어가고, 양산차를 바탕으로 고객 모터스포츠도 넓힌다. 이를 외형 손질로 보기보다는 의지를 다시 명확히 적어내는 선언에 가깝게 읽힌다. 이름을 다듬는 동안 철학은 오히려 선명해졌다.

한편 쾰른의 유럽 거점은 동력계와 기술 개발에 초점을 맞추며 명칭을 TOYOTA RACING으로 바꾼다. TGRR 팀은 드라이버, 엔지니어, 미케닉을 잇는 가교이자 실전형 학습의 장으로 계속 역할을 맡는다. 현장 인재를 길러내는 통로를 남겨두는 판단도 눈에 띈다. 새 로고 적용은 단계적으로 진행되며, 마무리 목표 시점은 2027년 1월이다.