09:34 08-05-2026

아우디, 듀얼 클러치 변속기의 마지막 한 박자를 지우려 한다

아우디가 첫 번째 클러치가 완전히 풀리기 전에 두 번째 클러치가 맞물리기 시작하는 S tronic의 특허를 출원했다.

아우디는 이미 자동화 변속기 가운데 가장 빠른 축에 드는 변속기를 한층 더 다듬기로 결정했다. 새 특허에는 듀얼 클러치 S tronic이 익숙한 미세한 멈칫거림 없이 거의 매끄럽게 변속할 수 있는 방식이 담겨 있다.

일반적인 DCT(두 개의 클러치를 갖춘 프리셀렉트형 변속기)는 두 개의 클러치와 두 세트의 기어 덕분에 작동한다. 아우디에서는 홀수 단이 한쪽 축에, 짝수 단이 다른 쪽에 연결되어 있다. 차가 한 단으로 달리는 동안 다음 단은 이미 대기 상태에 있어, 변속은 1초의 몇 분의 1에 끝난다. 하지만 엔지니어들은 그 몇 분의 1조차 군더더기로 보았다.

특허에서 아우디는 첫 번째 클러치가 완전히 열리기 전에 두 번째 클러치를 닫기 시작하자고 제안한다. 한쪽 클러치를 풀고 다른 쪽을 거는 사이의 짧은 대기 대신, 두 동작이 부분적으로 겹친다. 문서에는 «kiss point»라는 용어가 자주 등장한다 — 클러치 디스크가 결합 시 플라이휠에 막 닿거나, 반대로 분리 시 그것에서 떨어지는 순간이다.

핵심은 시스템 안의 자잘한 유격을 미리 잡아두는 데 있다. 새로운 기어단은 실제 변속 전에 이미 작동 위치 가까이까지 옮겨지고, 두 클러치는 한순간 겹쳐 작동한다. 이론적으로는 이 방식이 동력 단절을 거의 없애준다. 토크가 빠지지 않고, 변속은 더 일체감 있고 날카롭게 느껴진다.

트랙에서 변속 시간을 0.2초에서 거의 0으로 줄여 얻는 이득은 광고가 풍기는 만큼 화려하지 않을 것이다. 그러나 운전자 입장에서는 효과가 다른 식으로 다가온다. 차가 더 빨라진 것처럼 느껴지는데, 특히 스포츠 모드에서 그렇다. 엔진 출력이 늘어서가 아니라, 가속 페달을 밟은 뒤 다음 가속이 오기까지의 그 짧은 멈칫이 사라지기 때문이다.

흥미로운 단면도 있다. 변속이 정말 이음매 없이 매끄러워지면, 아우디는 스포츠 모델에 일부러 약간의 드라마를 남겨두어야 할지도 모른다 — 예를 들어 RS3의 배기음이 변속 순간에 여전히 작렬할 수 있도록.

그렇다고 이 기술이 곧장 모든 아우디 스포츠에 적용되리라는 보장도 없다. RS6와 RS Q8 등 강력한 모델의 상당수는 이미 DCT가 아닌 토크컨버터식 클래식 자동변속기를 사용하고 있다. 하지만 특허는 방향을 보여준다. 전기차 시대에도 아우디는 가솔린 차를 살아 있게 만드는 방법을 여전히 찾고 있다는 것 — 단지 출력이 아니라, 기계적 정밀함의 감각을 통해서.