로터스, 토요타와 AMG에 작별을 고하고 거의 아무도 들어보지 못한 엔진에 베팅하다

영국 스포츠카가 현재의 두 엔진을 Horse Powertrain — 지리와 르노의 합작사 — 의 3.0리터 V6 W30로 교체한다.

로터스 에미라가 짧은 역사 중에서도 가장 중요한 기술 업데이트 중 하나를 맞게 될지도 모른다. Autocar에 따르면, 이 영국 스포츠카는 현재의 두 엔진을 한꺼번에 잃게 된다. 토요타의 3.5리터 V6와 메르세데스-AMG의 2.0리터 «터보 4기통»이다. 그 자리를 대신할 것은, 지금으로서는 대부분의 로터스 팬에게 거의 아무 의미도 없는 이름의 엔진이다.

주인공은 Horse Powertrain의 3.0리터 V6 W30 — 지리와 르노의 합작사가 개발한 엔진이다. 지리는 로터스의 모회사이기도 해서, 이 엔진으로의 전환은 그룹의 새로운 기업 논리에 잘 맞아떨어진다.

스펙상 이 유닛은 유망해 보인다. Horse는 하이브리드 보조 출력을 더하기도 전에 이미 최대 536마력과 700Nm을 내세운다. 무게는 단 160kg. 회사는 이를 세계에서 가장 가볍고 가장 작은 하이브리드 V6라고 부르며, 가장 가까운 경쟁 엔진보다 약 10kg 더 가볍다고 설명한다.

W30는 처음부터 전동화 구조를 염두에 두고 설계됐다. 마일드 하이브리드와 풀 하이브리드 모두로 작동할 수 있고, 시리즈 하이브리드에서는 발전기 역할도 가능하다. 통합형 전기 모터를 갖춘 4단 하이브리드 변속기와 짝을 이루지만, 로터스 팬들은 분명 좀 더 감성적인 솔루션을 원할 것이다. 전환의 이유는 단순하다. 고객은 여전히 내연기관을 원하고 있기 때문이다.

로터스 대표 펑칭펑(Feng Qingfeng)은 특히 미국에서 구매자들이 V6를 사랑하며, 6기통 에미라가 미국 시장에서 브랜드의 베스트셀러가 됐다는 점을 인정했다. 새 엔진은 약 2028년쯤 페이스리프트된 에미라에 탑재될 것으로 보인다. 로터스에게는 콤팩트 스포츠카의 개성을 유지하면서도 엄격해지는 환경 규제를 통과하고, 토요타와 AMG 같은 외부 공급사에 대한 의존도를 줄일 수 있는 기회다.

이야기는 에미라에서 끝나지 않는다. 로터스는 또한 Esprit라는 이름을 되살릴 수 있는 새로운 하이브리드 슈퍼카도 준비 중이다. 같은 엔진 패밀리의 V8가 탑재될 것으로 보이며, 전기 보조와 합쳐 1000마력 이상을 낼 수 있을 것으로 기대된다. 팬들에게 중요한 디테일이 있다. 에미라와 미래의 Esprit 모두 영국 로터스의 역사적 거점인 헤셀(Hethel)에서 생산될 예정이라는 점이다.

로터스는 한때 완전 전동화의 미래를 약속했지만, 시장은 빠르게 일깨워줬다 — 스포츠카에서는 멋진 전략보다 감정이 더 중요하다는 것을. Horse의 새 V6는 규제, 그룹의 경제 논리, 그리고 등 뒤로 엔진 소리를 듣고 싶어 하는 고객의 욕망 사이의 타협이다. 중요한 것은 엔진 공급사를 바꿔도, 로터스가 수십 년 동안 사랑받아온 그 이유까지 잃지 않는 것이다.