관세도 막지 못했다: 중국산 전기차가 유럽 운전자를 사로잡다

BYD, MG, 체리 등 중국 브랜드가 유럽 전기차 판매의 역대 최고 15%를 차지했다. EU 관세는 가격 격차를 좁히지 못했다.

중국 자동차 제조사들이 유럽 전기차 시장에 대한 공세를 한층 강화하고 있다. 블룸버그에 따르면 중국 브랜드는 처음으로 유럽 전기차 판매의 역대 최고치인 15% 선을 넘어섰다 — 이는 유럽이 이미 관세로 그들을 억제하려 시도했음에도 불구하고 거둔 성과다.

성장의 주된 동력은 낮은 가격만이 아니다. BYD, MG, 체리, 지리 등 여러 브랜드는 모델 라인업과 딜러망을 빠르게 확장하며, 유럽 브랜드가 흔히 더 비싸게 내놓는 것들을 소비자에게 제공한다. 긴 주행거리, 풍부한 사양, 하이브리드 버전, 그리고 신모델의 짧은 개발 주기가 그것이다. JATO는 앞서 관세 시행 이후에도 유럽 내 중국산 전기차 등록 대수가 시장보다 빠르게 늘어났다고 지적한 바 있다. 2025년 4월에는 전년 동월 대비 59% 증가했다.

유럽 브랜드에게 이는 우려스러운 신호다. 이미 새 플랫폼에 수십억을 쏟아붓고 있지만, 중국 경쟁사들은 완성된 배터리와 소프트웨어, 훨씬 짧은 개발 주기를 갖추고 들어온다. 그래서 스텔란티스, 폭스바겐 등은 중국을 단순한 판매 시장이 아니라 자사의 생산·기술 기지로 점점 더 활용하고 있다.

EU 관세는 결정적인 격차, 즉 가격 접근성을 지우지 못했다. 소비자가 가격, 사양, 보증을 비교하는 동안 브랜드의 출신은 뒷전으로 밀린다. 특히 전통적인 내연기관 브랜드에 대한 신뢰가 더 이상 그만큼 결정적이지 않은 전기차 부문에서 그렇다.

중국 전기차 점유율이 15% 안팎에서 자리 잡는다면, 이는 일시적 급등이 아니라 새로운 세력 균형이 될 것이다. 유럽은 더 이상 중국으로부터 시장을 방어하기만 하는 것이 아니라 — 자국 무대에서 중국과 경쟁하는 법을 배우고 있다.