닛산 킥스, 다시 숨을 고르다 — 일본의 하이브리드 SUV가 환골탈태를 준비한다

일본 닛산 킥스가 2026년 6~7월에 2세대로 넘어갈 수 있다. 이번에는 3세대 e-POWER와 내수 시장용으로 다시 다듬은 디자인을 적용할 전망이다.

닛산 킥스가 일본에서 대대적인 개편을 앞두고 있다. 2020년 이후 일본에서 e-POWER 하이브리드로만 팔려온 이 모델은 이르면 2026년 6~7월에 세대를 바꿀 수 있다. 닛산에게는 중요한 출시다. 현행 킥스는 같은 콤팩트 SUV 세그먼트에서 경쟁하면서도 도요타 야리스 크로스와 혼다 베젤에 눈에 띄게 뒤처져 있다.

글로벌 2세대 버전은 이미 2024년 북미에서 공개됐다. 그곳에서 킥스는 커졌다. 길이 4366mm, 너비 1801mm, 높이 약 1630mm다. 차는 더 넓어진 펜더, 새로워진 라이트, 12.3인치 디스플레이를 갖춘 새 실내, 모든 탑승객을 위한 Zero Gravity 시트, 얇은 파노라마 루프를 갖췄다. 그러나 일본형 킥스는 아무래도 북미형을 그대로 옮긴 것은 아닐 듯하다.

딜러들에 따르면, 차가 2년 늦게 나온 모델처럼 보이지 않도록 내수 시장용으로 변경된 디자인이 준비되고 있다. 게다가 일본형은 오파마 공장에서 생산될 예정이어서, 사실상 별도의 적응형으로 볼 수 있다.

가장 큰 차이는 — 파워트레인이다. 북미에서는 신형 킥스가 141마력, 190N·m을 내는 2.0리터 가솔린 엔진과 함께 판매된다. 일본에는 3세대 e-POWER가 예상된다. 이 방식은 현지 시장에 더 익숙하다. 가솔린 엔진은 발전기로 작동하고, 바퀴는 전기 모터가 굴린다. 도심에서는 출발이 더 부드럽고, 충전에 얽매이지 않고도 전기차 같은 느낌을 준다.

닛산은 실내 품질, 사양, 그리고 새 외관으로 그 차이를 정당화하려 한다. 구형 킥스는 밋밋한 디자인과 값싼 느낌으로 자주 비판받았다 — 신형은 바로 그 장벽을 없애야 한다. 콤팩트 SUV 세그먼트에서 구매자는 더 이상 경제적인 하이브리드라는 이유만으로 빈약한 인테리어를 용서하지 않는다. 바로 곁에 강력한 경쟁자가 너무 많기 때문이다.