얼음 위의 고요함: 캐나다 빙하 투어를 전기차가 맡는다

Pursuit가 Columbia Icefield에서 첫 전기 Ice Explorer를 투입했다. 디젤보다 조용하고 스스로 속도를 제어하며 배출을 줄인다.

캐나다에 색다른 전기차가 등장했다 — 도시도, 고속도로도, 오프로드도 아닌 빙하를 위한 차다. Pursuit는 재스퍼 국립공원에서 첫 전기 Ice Explorer를 투입했다. 이런 차량은 관광객을 Columbia Icefield 너머 애서배스카 빙하까지 실어 나른다.

전기 Ice Explorer는 매니토바주의 Noble Northern과 함께 개발됐다 — 대형 차량의 전기 개조를 전문으로 하는 회사다. 이 차량은 빙하 지형을 달리도록 만들어졌다. 차체는 50% 이상 가벼워졌고, 양면 태양광 패널, 회생 제동, 그리고 얼음 전용 안전 시스템을 갖췄다. 심지어 지오펜스도 있다 — 전자장치가 스스로 속도를 관리하고 경로의 특정 구간에서 제동을 건다.

승객에게 가장 큰 차이는 고요함이다. 일반 디젤 Ice Explorer는 주행 내내 묵직한 엔진 소리가 따라붙지만, 전기 버전은 빙하 자체와 주변 환경을 더 잘 들을 수 있게 해준다. 관광 노선에서 이는 사소한 일이 아니다. 여기서 파는 것은 속도가 아니라, 일반 버스로는 도저히 닿을 수 없는 장소에서의 경험이다.

Pursuit의 계산에 따르면 전기 Ice Explorer는 같은 노선의 디젤 차량에 비해 하루 200–300 kg의 CO2 배출을 줄일 수 있다. 아직은 시범 사업이다. 전기 전지형 차량은 일반 차량 편성의 일부로 시즌 내내 정해진 순환에 따라 운행하며, 회사는 이런 기술을 빙하 노선에 확대할 수 있을지 살펴볼 예정이다.

이 프로젝트에서 가장 흥미로운 점은 전동화 자체가 아니라 장소다. 전기차가 가솔린차의 유행하는 대체품이 아니라, 불필요한 소음과 배기가스가 가장 두드러지는 바로 그곳에서 더 조용하고 더 조심스럽게 일하는 도구처럼 보이는 것은 이번이 처음이다.