가족용 SUV가 전차보다 더 긴 시대

BMW X7부터 캐딜락 에스컬레이드 ESV까지 — 오늘날 패밀리 SUV는 1930~40년대 경전차 여럿보다 길이가 길다. 숫자로 본 현실.

“이 SUV는 무슨 전차 같다”는 말은 보통 농담으로 한다. 그런데 일부 모델에서는 그 비유가 더 이상 비유가 아니게 됐다. 현대의 크로스오버와 SUV는 너무 커져서, 길이로만 보면 20세기의 일부 장갑 차량을 이미 넘어선다.

현재 세대 메르세데스-벤츠 GLE는 4,954 m, BMW X7은 5,181 m에 이른다. 둘 다 2차 세계대전 당시 독일 경전차 Panzer II보다 길다. Panzer II는 버전에 따라 대략 4.64–4.81 m 사이였다. 5.37 m 길이의 4도어 포드 레인저는 한 발 더 나가지만, 형식상 픽업이지 전통적인 SUV는 아니다.

전혀 다른 차원에 있는 차가 캐딜락 에스컬레이드다. 롱보디인 ESV 버전은 5.766 m까지 길어졌고, 높이는 2 m에 거의 닿으며 너비는 약 2.06 m다. 포신을 제외한 차체 길이로 보면, A-20과 A-32를 비롯한 1930년대 말 소련 전차 여럿과 비슷하며, 차체 5.03 m의 미국 경전차 M24 채피마저 앞선다.

물론 오늘날의 주력 전차는 차원이 다르다. M1A2 에이브럼스는 포신을 앞으로 향했을 때 길이가 9.77 m에 달하고, 레오파르트 2도 비슷한 크기다. 그래도 비교는 시사하는 바가 크다. 장 보러 가고 휴가를 떠나는 일상의 가족 차량이, 승무원과 장갑을 위해 설계된 차량 수준까지 덩치로 다가서고 있다는 뜻이기 때문이다.

SUV의 비대화는 많은 것을 설명한다. 비좁은 주차 칸, 무거운 도어, 높은 연비 부담, 비싼 타이어, 그리고 평범한 도심형 차량이 갑자기 “패밀리” 거인 옆에서 너무 작아 보이는 그 느낌까지 모두.