토요타가 군더더기 없는 실내를 만들었다 — 버튼은 필요할 때만 모습을 드러낸다

신형 렉서스 ES가 손을 가까이 대야만 점등하는 숨겨진 스위치 Responsive Hidden Switches를 도입했다. 핵심은 Alps Alpine의 정전용량 센서 IC HSLCMB002A.

신형 렉서스 ES는 단지 또 하나의 큰 화면을 얻은 게 아니라, 실내 기능을 보다 정돈된 방식으로 다루는 길을 얻었다. 대시보드에는 Responsive Hidden Switches가 자리 잡았다. 평소에는 보이지 않다가 운전자나 동승자가 손을 가까이 가져가면 비로소 아이콘이 켜지는 숨겨진 스위치다.

움직임 감지는 Alps Alpine의 정전용량 센서 IC HSLCMB002A가 담당한다. 도카이 리카(Tokai Rika)가 개발한 패널 안에 들어가 있으며, 손의 접근을 정밀하게 포착하도록 설계됐다. 의도는 분명하다. 실내는 더 말끔해 보이지만, 정작 필요한 기능들이 인포테인먼트 메뉴 깊숙이 사라지지 않도록 한 것이다.

오늘날의 자동차에 있어 이것은 중요한 절충점이다. 소비자들은 과부하된 화면에 지쳤지만, 프리미엄 브랜드들도 물리 버튼 다발을 다시 끌어들이는 데에는 서두르지 않는다. 숨겨진 센서는 대시보드를 제어 패널로 바꾸지 않으면서도 기능에 빠르게 접근할 수 있게 해 준다.

Alps Alpine에게도 의미 있는 일이다. HSLCMB 시리즈는 이전까지 일본에서 전극과 IC를 합친 모듈 형태로 공급되어 왔지만, 2023년부터 회사는 칩 자체를 단독으로 판매하기 시작했다. 렉서스 ES는 외부 고객사 가운데 이 솔루션을 적용한 첫 번째 모델이 된다.

이런 기술이 ES를 더 빠르거나 더 경제적으로 만들어 주지는 않는다. 그러나 매일 차를 다루는 감각을 바꾼다. 프리미엄 세단에서 이제 중요한 것은 어떤 기능이 탑재되어 있느냐만이 아니라, 운전자가 그 기능에 얼마나 자연스럽게 닿을 수 있느냐다.