GM Hitch Failure Control: 트레일러 히치 고장 뒤 시스템이 작동하는 방식
제너럴 모터스의 Hitch Failure Control은 강성 연결 상실을 감지하고 견인차의 가속이나 감속을 조절해 트레일러가 차량을 들이받는 상황을 피하도록 설계됐다.
제너럴 모터스는 전자식 운전자 보조 시스템에 이례적인 역할을 맡기는 방안을 제시했다. 트레일러가 분리되기 전에 개입하는 것이 아니라, 주 히치 장치가 이미 고장 난 뒤에 시스템이 작동하는 방식이다. 특허 출원 US 2026/0264670 A1은 강성 연결이 사라진 것을 감지하고 트레일러가 견인차를 들이받지 않도록 차량의 종방향 동역학을 자동 제어하는 Hitch Failure Control(HFC)을 설명한다.
전제는 주 히치가 이미 파손됐지만 트레일러가 안전 체인이나 다른 구속 장치로 여전히 차량에 연결된 상황이다. 이때 연결은 유연해지고 견인차와 트레일러 사이의 거리가 빠르게 변할 수 있다. 강하게 감속하면 트레일러가 견인차를 따라잡아 충돌할 가능성이 있다. GM은 바로 이 위험한 단계를 전자적으로 제어하려 한다.
시스템은 차량에 이미 장착된 센서를 활용하도록 설계됐다. 출원서에는 광학 시스템, 레이더, 라이다, 초음파 센서, 관성 센서와 함께 엔진, 변속기, 브레이크 데이터가 제시돼 있다. 제어기는 차량과 트레일러의 위치, 속도, 가속도를 분석해 정상적인 강성 결합이 유지되고 있는지 판단한다.
전자 장치가 유연한 연결을 감지하면 트레일러까지의 실제 거리를 계산하고 필요한 간격과 비교한다. 이후 시스템은 운전자의 명령을 보정하고 ADAS 기능을 통해 견인차의 종방향 가속 또는 감속을 바꿀 수 있다. 특허에는 트레일러 브레이크 제어도 포함된다. 목적은 충돌을 피하는 데 그치지 않고 차량과 트레일러가 앞뒤로 흔들리는 움직임을 줄이는 것이다.
실용적인 부분도 있다. GM은 하드웨어를 크게 복잡하게 만들지 않고 차량에 이미 설치된 장비를 활용할 수 있다고 명시한다. 출원서에는 원격 소프트웨어 업데이트와 필요한 장비를 갖춘 기존 생산 차량에 이 솔루션을 적용할 가능성도 언급돼 있다. 이는 실버라도 소유자에게 향후 OTA 업데이트를 약속한다는 뜻이 아니라 발명자들이 제시한 구현 방식 가운데 하나다.
가장 이례적인 부분은 도면에 있다. 한 그림에서 견인차의 실루엣은 쉐보레 실버라도를 닮았고, 실려 있는 차량은 테슬라 사이버트럭을 연상시킨다. GM은 이 특허가 테슬라를 운송하기 위해 특별히 개발됐다고 말하지 않으므로 도면은 시나리오를 보여주는 예시로 보는 것이 적절하다. 출원일은 2025년 3월 7일이며 공개일은 2026년 9월 10일이다.
출원인은 GM Global Technology Operations LLC이며, 발명자로는 Mohammadali Shahriari, Mehdi Abroshan, Zhi Li, Ben MacCallum, Benjamin J. Eles가 기재돼 있다. 현재로서는 특허 출원 단계이므로 쉐보레 실버라도, GMC 시에라 또는 다른 양산 모델에 이 기능이 적용될지는 확인되지 않았다. 다만 견인 능력이 핵심 용도인 GM 픽업과는 잘 맞는 방향이다.
GM은 신형 쉐보레 실버라도를 위한 더 큰 연료탱크도 준비하고 있으며, 대배기량 V8 엔진은 무거운 트레일러를 끌고 장거리를 달리는 용도도 염두에 두고 있다. 최근 GM의 픽업 관련 특허는 이것뿐만이 아니다. 여름에는 실버라도 테일게이트에 등받이와 발 받침이 있는 접이식 좌석을 넣는 아이디어도 제시했다. 새 트레일러 안전 시스템과 마찬가지로 특허 출원이 양산을 보장하는 것은 아니다.
일반적인 트레일러 스웨이 제어와 가장 크게 다른 점은 훨씬 더 위급한 단계, 즉 히치의 강성 연결이 이미 끊어진 뒤를 대상으로 한다는 것이다. 이 기술이 언젠가 양산차에 적용된다면 전자 장치는 운전자에게 트레일러 분리를 경고하는 데 그치지 않고 견인차와 화물이 서로 안전한 거리를 유지하도록 적극적으로 제어할 수 있다.