마그나 EcoSphere 자동차 시트용 대체 가죽
바이오 기반 및 재활용 원료의 합계가 최소 50%지만 구체적인 식물성 원료는 공개되지 않았다.
폭스바겐은 2019년 콘셉트카 ID. Space Vizzion의 실내에 사과 가공 부산물을 활용했다. AppleSkin은 폴리우레탄의 최대 20%를 대체할 수 있었다. 7년 후 마그나는 양산차를 위한 새로운 대체 가죽을 소개했지만 이를 처음 적용할 자동차 제조사는 아직 밝히지 않았다.
마그나는 시트 표면 소재로 바이오 기반 및 재활용 원료를 결합한 제품을 제안한다. 공급업체 설명에 따르면 천연가죽과 비슷한 외관 및 촉감을 자동차 생산에 필요한 조건과 결합했다. EcoSphere 제품군에 속하지만 구체적인 식물성 원료는 공개되지 않았다.
그렇다면 실제로 얼마나 친환경적일까? 마그나는 해당 대체 가죽에서 바이오 기반 및 재활용 원료를 합친 비율이 최소 50%라고 설명한다. 이는 소재의 절반이 사과 부산물이라는 뜻이 아니다. 이 제품에 사과가 사용됐는지조차 공식 확인되지 않았다.
이러한 시도는 이제 콘셉트카에만 머물지 않는다. 2024년 9월 코베스트로와 Beyond Leather Materials는 바이오 기반 성분이 85%를 넘는 LEAP을 소개했다. 사과 부산물을 사용하며 내구성을 높이기 위해 폴리우레탄 보호층을 적용한다. 코베스트로는 이후 바이오 기반 비율을 91%라고 밝혔다.
수치를 단순 비교해서는 안 된다. 폭스바겐은 대체한 폴리우레탄 비율을, 마그나는 바이오 기반 및 재활용 원료의 합계를, LEAP은 바이오 기반 성분만의 비율을 제시하기 때문이다.
원료의 출처만으로 천연가죽이나 일반 합성가죽보다 우수하다고 판단할 수는 없다. 자동차용 소재라면 마모, 열, 자외선 및 장기간 사용에 대한 검증된 시험이 필요하다.
마그나는 양산 시트에 적용할 수 있는 소재로 소개하지만 상세한 시험 결과와 기존 가죽 대비 비용, 최초 적용 제조사는 아직 공개하지 않았다.