Madrid bertukar pihak: bagaimana sebuah kilang Citroen menjadi kilang kereta elektrik China-Eropah

Stellantis sedang bersiap untuk langkah penting di Eropah: kilang Villaverde di Madrid, tempat Citroen C4 dan C4 X dipasang ketika ini, mungkin beralih kepada kawalan Leapmotor International. Ini adalah usaha sama antara Stellantis dan syarikat China, Leapmotor, di mana kumpulan Eropah-Amerika memegang 51%, manakala pihak China 49%. Bagi tapak Madrid, ini secara praktiknya tali penyelamat.

Masa depan kilang itu pernah dipersoalkan kerana generasi seterusnya Citroen C4 dirancang untuk dikeluarkan di Maghribi, bukan lagi di Sepanyol. Mengikut pelan semasa, C4 akan kekal di talian pemasangan sehingga 2029, manakala Leapmotor pertama sepatutnya keluar dari talian pada separuh pertama 2028. Untuk satu tempoh, kedua-dua program akan berjalan selari.

Stellantis sememangnya sedang meluaskan kerjasamanya dengan Leapmotor: lebih awal didedahkan bahawa kilang di Figueruelas, dekat Zaragoza, akan menerima sekaligus empat model jenama China itu — B03, B03X, B05 dan B10. Yang pertama ialah B10, dengan pelancaran dijadualkan pada penghujung 2026. Kini Madrid mungkin turut menyertai skema yang sama.

Persoalan utama ialah model mana sebenarnya akan ditempatkan di Villaverde. Ia boleh menjadi salah satu kereta yang telah diumumkan, namun senario lain juga tidak ditolak. Antara calon yang disebut ialah Leapmotor T03 yang kompak: dahulu ia dipasang di Tychy, Poland, namun di sana projek tersebut hilang sokongan dengan latar belakang pendirian Poland mengenai duti Eropah terhadap kereta elektrik China. Secara teori, generasi kedua model ini pun mungkin tiba di Madrid.

Ketua Stellantis Antonio Filosa menyatakan: «Rancangan ini untuk mengembangkan perkongsian kami yang berjaya dengan Leapmotor — rakan kongsi yang dipercayai dan salah satu pengeluar kenderaan sumber tenaga baharu yang paling pesat berkembang dan paling dihormati di dunia — merupakan keuntungan sebenar bagi kedua-dua pihak. Ia dijangka akan menyokong pengeluaran dan memajukan pelokalan di Eropah bagi pembuatan kereta elektrik bertaraf dunia pada harga mampu milik, untuk memenuhi keperluan sebenar pelanggan».

Bagi pembeli, ini bermakna satu perkara mudah: kereta elektrik buatan China akan semakin menjadi produk Eropah dari segi tempat pemasangan, dan bukannya lagi import dari China. Dan jika Stellantis berjaya mengekalkan harga, Leapmotor boleh menjadi antara pemain paling menonjol dalam segmen kereta elektrik mampu milik. Kilang Madrid, yang baru-baru ini berisiko hilang masa depan, mungkin menjadi tiket masuk Leapmotor ke pasaran Eropah, Afrika dan Timur Tengah.