22:28 08-12-2025

Auto’s van Amerikaanse presidenten: van Baker Electric tot Lamborghini Diablo

Als het gesprek op presidentsauto’s komt, vallen gepantserde limousines doorgaans het meest op. Toch vertellen de auto’s die Amerikaanse leiders uit het hart kozen—buiten het protocol om, soms tegen het gezonde verstand in—veel meer. Dan voelt het minder als staatsdiner en meer als karakterstudie op wielen.

De rondgang begint bij William Taft met een Baker Electric uit 1912. Dat onderstreept dat elektrisch rijden niet pas een vondst van de 21e eeuw is: aan het begin van de vorige eeuw waren zulke auto’s stil, makkelijk te gebruiken en ontegenzeggelijk chic, vooral in de stad. Daarna volgt Herbert Hoover met de uiterst zeldzame Cadillac 452-B V-16 uit de vroege jaren dertig—zestien cilinders, de glans van het jazztijdperk en bijna museumwaardige exclusiviteit. Tegen de achtergrond van de Grote Depressie krijgt die keuze extra reliëf.

Van Franklin Roosevelt blijft niet alleen beleid hangen, maar ook persoonlijke techniek: zijn Ford Phaeton uit 1936 had handbediening vanwege polio. Het toont hoe een auto kan uitgroeien tot een instrument van vrijheid. Ernaast staat de Lincoln Sunshine Special uit 1939, een teken van de verschuiving naar voertuigen die met presidentiële veiligheid in het achterhoofd zijn ontworpen.

Dwight Eisenhower sluit opnieuw aan bij elektrische aandrijving met een Rauch & Lang uit 1914—nog een aanwijzing dat Amerika’s elektrische verleden dieper reikt dan vaak gedacht. Lyndon Johnson daarentegen maakte naam met een Amphicar, een amfibische curiositeit die vooral om zijn verrassingseffect werd gekoesterd. Die aankoop draaide minder om status dan om pure theaterzin en het temperament van de eigenaar.

Richard Nixon had een zwak voor een Oldsmobile 98 uit 1950, een forse Amerikaanse V8 die tegelijk de politieke boodschap uitdroeg dat hij tussen de mensen stond. Ronald Reagan koos voor de Subaru BRAT—praktisch, licht excentriek en slim verpakt—geschikt voor het ranchleven en een zorgvuldig onderhouden nuchter imago.

Bij Bill Clinton is de Ford Mustang Convertible uit 1967 een stuk klassieke Americana dat hij koesterde als persoonlijke schat, niet als ambtelijk insigne. Joe Bidens Chevrolet Corvette Stingray uit 1967 met handgeschakelde versnellingsbak is zo’n machine die rauwe, oldschool V8-charme levert voor wie leeft voor het rijden.

De uitsmijter is Donald Trumps Lamborghini Diablo VT Roadster uit 1997, een supercar-icoon van de jaren negentig in een zeldzame uitvoering—een nadrukkelijk voorbeeld van een privégarage die ook het publieke imago voedt.

De strekking is eenvoudig: deze auto’s gaan niet over colonnes, maar over hun tijd. Via hen zie je techniek, smaak en het idee van status evolueren—en hoe het begrip ‘coole auto’ steeds opnieuw van vorm verandert.