11:37 28-09-2025

Van tandwielen tot supercars: de oorsprong van Citroën, Opel, BMW, Honda en Lamborghini

Vandaag gelden Citroën, Opel, BMW, Honda en Lamborghini als bakens van de auto-industrie. Weinig mensen staan erbij stil dat geen van hen met auto’s begon. Hun eerste stappen lagen elders, en pas later stuurden de omstandigheden hen richting de machines die vervolgens iconen zouden worden.

Citroën ontstond uit tandwielproductie. Oprichter André Citroën ontwikkelde de beroemde V-vormige tandwielen, en pas in 1919 presenteerde het merk zijn eerste auto, de Citroën Type A. Die toewijding aan precisie voelt als het zaadje van het zelfvertrouwen dat het merk al snel op de weg tentoonspreidde.

Opel legde een nog langere weg af richting de auto. Het bedrijf van Adam Opel begon met naaimachines en fietsen. Pas tegen het einde van de negentiende eeuw bouwde de firma zijn eerste gemotoriseerde koets, en in de twintigste eeuw schaarde Opel zich onder de leidende namen van de Duitse auto-industrie. Die gestage opmars leest als een stille les in nuchtere werktuigbouw.

BMW kwam voort uit de luchtvaart. In het begin van de twintigste eeuw bouwde het bedrijf motoren voor vliegtuigen, en na de oorlog hield het zich overeind met motorfietsen en zelfs huishoudelijke spullen zoals koekenpannen. Pas in 1928 bracht BMW zijn eerste auto, en die entree zette de legende in gang. In alles wat volgde proef je de technische discipline van die jaren.

Na de Tweede Wereldoorlog begon Honda als bouwer van betaalbare motorfietsen. In 1959 was het bedrijf daarin al een wereldspeler, en pas in 1963 wendde het zich tot auto’s, te beginnen met kleine, functionele modellen. Die efficiëntie op twee wielen tekende onmiskenbaar de eerste auto’s.

Lamborghini begon met tractoren. Ferruccio Lamborghini bouwde landbouwmachines en besloot, teleurgesteld in Ferrari, een eigen supercar te creëren. Zo ontstond in 1963 een merk dat synoniem zou worden met luxe en snelheid. De sprong van akker naar uitbundigheid zegt veel over de ambitie.

Samen laten deze verhalen zien dat automerken vaak opbloeien uit totaal andere werelden. Juist die brede ervaring hielp de herkenbare machines te vormen die vandaag over de hele wereld worden bewonderd.