Een pittige plug-in hybride gekocht? BMW zou hem stilletjes kunnen temmen
Nicolas Peter, voorzitter van de raad van commissarissen, ziet het laadgedrag van PHEV-rijders als gedragsprobleem dat de techniek in diskrediet brengt.
Plug-in hybrides komen steeds vaker in een ongemakkelijke positie terecht. Op papier zijn ze bijna het perfecte compromis: elektrisch rijden in de stad, een benzinemotor voor de lange afstand. In de praktijk ziet het plaatje er vaak heel anders uit — veel eigenaren laden hun auto simpelweg nooit op.
BMW spreekt zich daar nu opvallend hard over uit. Nicolas Peter, voorzitter van de raad van commissarissen van het bedrijf, zegt dat Europa het probleem zelf heeft veroorzaakt: regeringen deelden subsidies en voordelen voor PHEV's uit op basis van hun lage homologatie-uitstoot, maar controleerden nauwelijks hoe die auto's daarna werden gebruikt.
Daar zit precies de zwakke plek van de plug-in hybride. In de WLTP-cyclus zien de cijfers er prachtig uit, omdat een groot deel van de rit wordt afgelegd met een volle accu. Maar als de eigenaar maandenlang geen laadkabel aanraakt, verandert de PHEV in een gewone benzineauto die het extra gewicht van een accupakket en een elektromotor met zich meezeult. De brandstofbesparing en de lage uitstoot bestaan dan alleen nog in de brochure.
Volgens Peter beschikken fabrikanten al over voldoende gegevens om te zien hoe een hybride werkelijk wordt gebruikt: hoeveel kilometers er elektrisch worden gereden, hoe vaak de accu wordt opgeladen, welke rijmodus de bestuurder kiest. Op basis daarvan kun je rijders belonen die zich aan de PHEV-logica houden, of juist rijders straffen die nooit aan de stekker gaan.
Het meest radicale idee is het beperken van het vermogen van de auto wanneer de eigenaar te lang niet oplaadt. Het klinkt bijna als sciencefiction: je koopt een krachtige plug-in hybride, je negeert de accu en de elektronica neemt stilletjes vermogen weg. Formeel zou zo'n maatregel mensen naar de laadpaal duwen, maar voor kopers zou hij pijnlijk en zeer omstreden zijn.
Het is nog geen vastgesteld BMW-beleid en ook geen nieuwe EU-wet, maar het publieke standpunt van één van de bestuurders. Toch is het signaal belangrijk. Fabrikanten en toezichthouders zien de PHEV steeds minder als handig overgangsformat en steeds vaker als een technologie die heel makkelijk verkeerd te gebruiken is.
Voor de rijder is de conclusie eenvoudig. Een plug-in hybride heeft alleen zin als hij ook werkelijk wordt opgeladen. Anders betaalt de eigenaar voor complexe techniek, sleept een zware accu mee en eindigt met een verbruik dat tegen kan vallen. En als Europa daadwerkelijk gaat controleren hoe deze auto's worden gebruikt, is de PHEV niet langer een manier om een premie binnen te halen zonder ooit naar een stopcontact te zoeken.