Oude naam, Chinese basis: zo brengt Italië Itala terug

Na 92 jaar is Itala terug — niet als grand tourer maar als crossover van 170 pk op een GAC-platform, afgesteld door oud-Ferrari-ingenieur Roberto Fedeli.

Het Italiaanse merk Itala is na 92 jaar weer tot leven gewekt. Maar in plaats van een ouderwetse grand tourer is de eerste moderne auto onder dit logo de Itala 35-crossover — een herwerkte GAC Trumpchi GS3 met een lengte van 4,4 meter.

Het project is in handen van DR Automobiles, dat al zo'n 20 jaar omgekatte Chinese auto's in Europa verkoopt. De techniek staat onder leiding van een klinkende naam: de aanpassing wordt gecoördineerd door de voormalige technisch directeur van Ferrari, Roberto Fedeli. Volgens Italiaanse media heeft hij zich gericht op het afstellen van het onderstel, Italdesign retoucheerde het uiterlijk en het interieur is opnieuw uitgevoerd met de nadruk op rood leer, Alcantara en luxere afwerkingen.

Onder de motorkap zit een 1,5-liter benzine-turbomotor met 170 pk en 270 Nm. De prijs wordt verwacht rond de 35.000 euro. Voor de koper is dit geen goedkope Chinese auto met een nieuw logo, maar een poging om een bekend platform te verkopen via Italiaans design, Italiaanse afstemming en een historische naam.

Itala stond ooit bekend om de overwinning in de race Peking — Parijs van 1907. Nu komt het merk te staan naast een andere nieuw leven ingeblazen naam — Osca, opgericht door de gebroeders Maserati en actief tussen 1947 en 1967. Voor Itala en Osca staan 50 dealercentra gepland, het eerste in Turijn.

DR investeert 50 miljoen euro in twee nieuwe productielocaties in Macchia d’Isernia, waar het bedrijf al Chinese auto's uit CKD-kits assembleert. Zo'n 500 banen zijn beloofd.

Het meest opvallende aan dit verhaal is het contrast tussen het uithangbord en de inhoud. Itala keert niet terug als museumlegende, maar als zakenmodel voor het nieuwe Europa: een Chinese basis, Italiaanse afstemming en een oude naam die de auto wat ziel moet geven.