Een Model 3 Plaid? Tesla's engineeringbaas blijft erover piekeren

Tesla-engineeringbaas Lars Moravy zegt voortdurend aan een Model 3 met drie motoren te denken, ook al heeft de Roadster voorrang.

Tesla zou het idee van een compacte «Plaid» in een onverwachte vorm kunnen terugbrengen. Na het stopzetten van de Model S en Model X heeft het merk geen volwaardige topversie Plaid meer, en de nieuwe Model 3 Performance blijft, hoe snel ook, duidelijk achter bij de oude Model S Plaid, die in zo'n 2 seconden naar 60 mph schoot.

In de podcast Ride the Lightning werd Tesla's vicepresident voertuig-engineering Lars Moravy ronduit gevraagd of de Model 3 een drie-motorenopzet kon krijgen. Hij sloot het niet uit en zei: «Ik denk er voortdurend aan».

Volgens hem is het geen marketingfantasie maar een echte technische puzzel die het bedrijf al aan het afwegen is. De droom is om de Model 3 uit te rusten met een motor met een carbon-omhulde rotor. Juist die technologie hielp de Model S Plaid om bij hoge snelheden een venijnige acceleratie vast te houden. Voor de kleinere, betaalbaardere Model 3 zou het een flinke sprong zijn: niet zomaar een snelle sedan, maar een bijna circuitklare EV met volop trekkracht na de eerste sprint.

Maar de natuurkunde laat zich niet foppen. De huidige Model 3 Performance gebruikt twee motoren — één per as. Een derde elektrische machine in het achterste subframe proppen betekent ruimte vinden waar die er bijna niet is. Dat vraagt aanpassingen aan de indeling, koeling, elektronica en waarschijnlijk een deel van de draagstructuur.

Moravy erkende ook de commerciële kant. Een Model 3 met drie motoren zou veel ontwikkelwerk vergen met een onzekere zakelijke opbrengst: de versie zou nichematig en duur zijn. Op dit moment richt Tesla's highperformance-team zich op de nieuwe Roadster, die de versste motoren en technologie van het bedrijf moet krijgen.

Komt de Roadster in productie, dan zouden sommige oplossingen in theorie naar beneden in het gamma kunnen doorsijpelen. Een Model 3 met drie motoren wordt dan niet langer alleen een fandroom, maar een mogelijke manier om het gat na de Plaid op te vullen. Voorlopig kiest Tesla echter niet voor de snelste sedan, maar voor het project dat het belangrijkst is voor zijn imago.