Einde van SEAT in 2029: planning, redenen en Volkswagens plannen met CUPRA
Volgens een intern plan van Volkswagen moet het merk SEAT eind 2029 verdwijnen en gaan producten, verkoop- en productiestructuren over naar CUPRA.
Begin 2026 had SEAT nog een modelplanning die tot 2029 liep: Ibiza en Arona zouden in 2027 mild-hybride aandrijflijnen krijgen, Leon in 2028 een volwaardige hybride aandrijving en voor 2029 stonden verdere updates van de Leon-familie gepland. In de interne strategie van Volkswagen is na 2029 echter geen plaats meer voor het merk zelf.
Volgens WirtschaftsWoche heeft de raad van bestuur van Volkswagen een plan goedgekeurd waarin staat dat het merk SEAT uiterlijk eind 2029 ‘ordelijk en kostengeoptimaliseerd’ moet worden afgebouwd. Het document is opgesteld voor de vergadering van de raad van commissarissen op 3–4 september. Volkswagen wilde niet ingaan op de inhoud van de interne stukken en benadrukte dat deze nog door de bevoegde organen worden besproken en goedgekeurd. Daarom is het voorlopig nauwkeuriger om te spreken van een concernplan dan van een officieel aangekondigde beëindiging.
Het merk SEAT moet verdwijnen, maar de Spaanse onderneming SEAT S.A. niet. Volkswagen heeft de fabrieken, ontwikkelingsafdelingen en bedrijfsstructuur in Martorell nog steeds nodig; hun toekomst wordt vooral aan CUPRA gekoppeld. Het plan voorziet in een kostengeoptimaliseerde overdracht van bestaande SEAT-producten en verkoop- en productiestructuren aan CUPRA. Voor CUPRA is een doel van 500.000–600.000 auto's per jaar vastgesteld.
De verschuiving is al duidelijk zichtbaar in de verkoopcijfers. In 2025 verkocht CUPRA 328.800 auto's, een stijging van 32,5%, terwijl SEAT 17% verloor en het jaar afsloot op 257.400 voertuigen. Daarmee was CUPRA al goed voor ongeveer 56% van de gezamenlijke verkoop van beide merken en verkocht het 71.400 auto's meer dan SEAT.
In de eerste helft van 2026 bleef het verschil bestaan: CUPRA verkocht een recordaantal van 170.100 auto's, SEAT kwam uit op 129.600. Om het doel uit het nieuwe plan van Volkswagen te halen, moet CUPRA het volume ten opzichte van 2025 nog met ongeveer 52–82% verhogen.
Maar het meest veelzeggende cijfer staat niet in de verkoopstatistieken. De activiteiten van SEAT/CUPRA boekten in 2025 een recordomzet van €15,3 miljard, maar het bedrijfsresultaat kelderde van €633 miljoen een jaar eerder naar slechts €1 miljoen. De officiële cijfers van Volkswagen tonen daarmee een operationele marge van vrijwel nul — 0,0% tegenover 4,4% in 2024. Het resultaat stond onder druk door prijsconcurrentie, hogere productkosten, EU-heffingen op de in China gebouwde CUPRA Tavascan, hoge transformatiekosten en negatieve eenmalige effecten.
Juist hier maakt WirtschaftsWoche een feitelijke fout: het blad schrijft €633 miljoen bedrijfsresultaat toe aan 2025, terwijl dit bedrag bij 2024 hoort. Voor 2025 rapporteert Volkswagen officieel €1 miljoen.
Halverwege 2026 was de situatie al verbeterd. SEAT/CUPRA behaalde €122 miljoen bedrijfsresultaat tegenover €38 miljoen een jaar eerder, terwijl de marge herstelde van 0,5% naar 1,6%. Toch bleef volgens de documenten waarover WirtschaftsWoche bericht de koers richting het verdwijnen van SEAT als afzonderlijk merk intact. Dat laat zien dat het niet alleen om een noodreactie op één slecht financieel jaar gaat: Volkswagen wil overlap tussen merken, ontwikkelingskosten en investeringsdruk binnen Brand Group Core verminderen.
Voor huidige SEAT-eigenaren voorziet het plan in voortzetting van service en het nakomen van bestaande verplichtingen. Wat er na 2029 precies met Ibiza, Arona en Leon gebeurt, is nog niet bekendgemaakt. Het document spreekt alleen over de overdracht van bestaande producten en structuren aan CUPRA — dat betekent nog niet dat de huidige modellen simpelweg andere logo's krijgen.
Als het plan definitief wordt goedgekeurd en uitgevoerd, krijgt het verhaal een symbolisch slot: SEAT, opgericht in 1950, verdwijnt als automerk vlak voor zijn 80e verjaardag, terwijl CUPRA, pas in 2018 als zelfstandig merk afgesplitst, zijn plaats binnen de Volkswagen Group inneemt.