Toyota Hilux 2026: twee pausmobielen voor paus Leo XIV in Argentinië
Toyota Argentina bouwt twee Hilux-pausmobielen voor het bezoek van paus Leo XIV in november 2026, vlak voor de volgende generatie in Zárate in productie gaat.
De huidige Toyota Hilux uit Argentinië krijgt vlak voor het einde van zijn levenscyclus een ongebruikelijke taak. Toyota Argentina heeft bevestigd dat het twee pick-ups voorbereidt voor paus Leo XIV, die het land van 8 tot en met 11 november 2026 bezoekt.
De voertuigen worden gebaseerd op de Hilux die in de fabriek in Zárate wordt gebouwd en zijn bedoeld voor gebruik tijdens het pauselijke bezoek. Volgens Argentijnse media zijn twee auto's nodig vanwege de logistiek: één zou in Buenos Aires worden ingezet en de andere in Córdoba, zodat één pausmobiel niet tussen ver uit elkaar gelegen haltes hoeft te worden vervoerd. De Heilige Stoel heeft drie Argentijnse stops officieel bevestigd — Buenos Aires, Córdoba en Luján — maar het gedetailleerde reisprogramma volgt later.
Toyota houdt de technische details voorlopig geheim. Het bedrijf heeft niet bekendgemaakt of een Hilux met enkele of dubbele cabine als basis dient, welke motor wordt gebruikt of welke aandrijflijn wordt gekozen. De ombouw wordt uitgevoerd door een door Toyota goedgekeurde carrosseriebouwer en ook de constructiedetails blijven vooralsnog vertrouwelijk. Berichten over een specifieke uitvoering, bepantsering of indeling moeten daarom met enige voorzichtigheid worden bekeken.
Het huidige Argentijnse Hilux-gamma omvat enkele en dubbele cabines, 4x2- en 4x4-aandrijving en 2,4- en 2,8-liter turbodieselmotoren. Toyota heeft niet officieel bekendgemaakt welke configuratie als basis voor de pausmobiel dient. Het is bovendien niet de eerste keer dat een Hilux zo'n rol krijgt: in 2015 reed paus Franciscus in Nairobi in een omgebouwde Hilux met enkele cabine.
Die auto kreeg een verhoogd platform in de laadbak, zitplaatsen voor begeleiders en een transparante beschermkap. Het Argentijnse project valt ook op door de timing. Toyota presenteerde de negende generatie Hilux officieel op 10 november 2025. Voor het eerst kwam er een volledig elektrische versie, terwijl voor verschillende markten ook diesel-, benzine- en geëlektrificeerde aandrijflijnen zijn voorzien.
In Europa komt de nieuwe Hilux al op de markt, terwijl de fabriek in Zárate nog de vertrouwde generatie produceert. Argentijnse bronnen uit de sector melden dat de productie van de volgende generatie naar verwachting in december 2026 begint en dat de commerciële introductie in 2027 wordt verwacht.
Toyota heeft nog geen exacte verkoopdata voor de nieuwe Hilux in Argentinië bekendgemaakt, waardoor die planning voorlopig blijft. Later moet de Argentijnse productie ook de volledig elektrische Hilux omvatten. De voorbereidingen daarvoor zijn in Zárate al begonnen, maar een officiële datum voor serieproductie van de BEV-versie is er nog niet.
Zo ontstaat een zeldzame samenloop: vlak voor de verwachte generatiewissel in Zuid-Amerika krijgt de huidige Hilux een van de meest zichtbare publieke rollen uit zijn loopbaan. Toyota bouwt geen demonstratieve showauto, maar twee inzetbare voertuigen voor het officiële bezoek van het hoofd van de katholieke kerk.