Porsche-testauto met LiDAR gefotografeerd in München
In München is een Porsche gefotografeerd met een grote LiDAR-meetopstelling op het dak. Het testprogramma en doel zijn nog onbekend.
Op de Hohenzollernplatz in München is een Porsche gefotografeerd met een grote meetconstructie op het dak, inclusief LiDAR. De foto's werden op 2 oktober gepubliceerd door Mario Herger, auteur van The Last Driver License Holder. Porsche heeft niet bekendgemaakt welk model wordt gebruikt, bij welk programma de auto hoort of welke functies ermee worden getest.
Het is daarom te vroeg om de auto aan een toekomstig productiesysteem voor geautomatiseerd rijden te koppelen. Het gebruik van LiDAR past wel bij bekende ontwikkelingen van Porsche Engineering. Het bedrijf legde eerder uit dat zijn huidige concepten voor geautomatiseerd rijden op niveau 3 en 4 om veiligheidsredenen drie onafhankelijke fysische principes voor omgevingswaarneming gebruiken: camera's, radar en LiDAR.
Dergelijke meetapparatuur is voor Porsche niet nieuw. In het JUPITER-project gebruikten ingenieurs drie Cayenne-testauto's met extra LiDAR-sensoren voor en achter, een stereocamera en krachtige rekeneenheden. De gebruikte laserscanners verzamelden destijds 240.000 meetpunten per seconde en konden objecten tot op 250 meter afstand met een nauwkeurigheid op centimeterniveau lokaliseren.
Zulke prototypes worden niet alleen ingezet om afgewerkte functies te controleren. Extra sensoren geven ingenieurs toegang tot ruwe data die kunnen worden gebruikt voor de ontwikkeling en validatie van algoritmen voor omgevingswaarneming, lokalisatie, kaartopbouw en trajectplanning. De grote dakconstructie lijkt daarom eerder op een onderzoeksinstallatie dan op een aanwijzing voor het uiterlijk van een toekomstige productie-Porsche.
Porsche Engineering heeft eerder ook aangegeven dat dergelijke techniek bij toepassing in een productieauto doorgaans wordt geïntegreerd zonder de zichtbare buitenlijnen onnodig te verstoren. Dat is voor Porsche extra belangrijk vanwege de strakke ontwerpgeometrie, al kan LiDAR op sommige markten juist bewust zichtbaar blijven als designelement. De afmetingen en positie van de apparatuur op de in München gespotte auto zeggen daarom niets over waar zulke sensoren op een productiemodel zouden komen.
Ook de context van de waarneming is opmerkelijk. Waymo is in München al begonnen met voorbereidende tests en rijdt er met veiligheidsbestuurders voor kaartvorming en systeemvalidatie. Er zijn echter geen gegevens die wijzen op een verband met Porsche, gezamenlijke tests door beide bedrijven of gedeelde technologie. Voorlopig is alleen de Porsche met de externe sensoropstelling bevestigd.