Autonoom vervoer in Japan 2027: tests van Daiichi Kotsu en NTT Mobility op Kyushu
Daiichi Kotsu Sangyo en NTT Mobility willen vanaf boekjaar 2027 autonome voertuigen op Kyushu testen en mikken op praktijkgebruik in 2028.
Autonoom vervoer in Japan wordt niet alleen voor de grote steden voorbereid. De grote vervoersgroep Daiichi Kotsu Sangyo en technologiebedrijf NTT Mobility sloten op 8 oktober een overeenkomst om autonome voertuigen in regionaal personenvervoer in te zetten. De tests moeten in boekjaar 2027 beginnen en de partners mikken op praktische inzet in boekjaar 2028.
De eerste prioriteitsgebieden worden op Kyushu gekozen, waar de Daiichi Kotsu-groep al personenvervoer verzorgt. Daiichi Kotsu wordt exploitant van het toekomstige vervoersmodel, terwijl NTT Mobility de autonome voertuigen selecteert en levert en de invoering en operationele ondersteuning verzorgt. Ook lokale overheden en andere regionale partijen worden bij het project betrokken.
Volgens NTT Mobility is een van de redenen voor het programma het tekort aan werknemers in de vervoerssector tegen de achtergrond van een krimpende en vergrijzende bevolking. In sommige delen van Japan neemt de beschikbaarheid van openbaar vervoer af en ontstaan grotere vervoersarme gebieden. Autonome voertuigen worden daarom gezien als een manier om mobiliteit te behouden waar conventionele diensten steeds moeilijker in stand te houden zijn.
Het project verschilt van bekendere initiatieven in Japanse metropolen. Waymo bereidt samen met Nihon Kotsu en GO voor 2027 een commerciële volledig zelfrijdende dienst in Tokio voor, waarbij de vloot geleidelijk tot ongeveer 100 voertuigen moet groeien. De overeenkomst van Daiichi Kotsu en NTT Mobility bouwt juist voort op het bestaande netwerk van een regionale vervoerder en kan later naar andere delen van Japan worden uitgebreid.
NTT Mobility is al betrokken bij tests met autonome voertuigen. Sinds september doet het bedrijf mee aan een project in Toyota City, waar op drie routes voertuigen op basis van de Toyota Sienna en elektrische e-Palette-modellen met technologie van May Mobility worden getest. Deze proeven werken momenteel op automatiseringsniveau Level 2, terwijl Level 4 als volgende doelstelling geldt.
In de nieuwe overeenkomst staan nog geen concrete voertuigmodellen, omvang van de toekomstige vloot of ritprijzen. Ook het automatiseringsniveau van de voertuigen op de eerste routes is nog niet genoemd. Die details moeten duidelijker worden zodra de testgebieden en scenario’s op Kyushu zijn gekozen.