Volvo-veiligheidsstudie: letselrisico voor vrouwen en mannen over vijf decennia
Volvo Cars vergeleek echte ongevallen uit vijf decennia. Het letselrisico voor bestuurders daalde 79%, en bij vrouwen zelfs 88%.
Bij een vergelijking van Volvo’s uit 2010–2019 met modellen uit 1970–1979 bleek het risico op ten minste middelzwaar letsel voor bestuurders met gordel 79% lager. Bij vrouwen bedroeg de daling 88%. In de groep auto’s uit 2010–2019 was het letselrisico voor vrouwen en mannen vrijwel gelijk.
Volvo Cars maakte de resultaten op 8 oktober 2026 bekend. Het onderzoek zelf is gepubliceerd in de congresstukken van ESV 2026. Auteurs Lotta Jakobsson en Thomas Broberg analyseerden Volvo’s uit vijf productiedecennia, waaronder een vergelijking tussen modellen uit 1970–1979 en 2010–2019, op basis van Zweedse ongevalsstatistieken.
De studie steunt op een databank die Volvo sinds 1970 bijhoudt. In die periode verzamelde het bedrijf informatie over meer dan 50.000 echte ongevallen met Volvo-voertuigen en meer dan 80.000 inzittenden. Voor deze analyse werden bestuurders en passagiers van 13 jaar en ouder geselecteerd die een gordel droegen. Letsel vanaf MAIS2+ — middelzwaar of ernstiger — telde mee, waaronder botbreuken en hersenschuddingen. Lichte kneuzingen en pijnklachten werden uitgesloten.
De analyse beperkte zich niet tot frontale botsingen. De steekproef omvatte zijdelingse en achteraanrijdingen, koprollen, van de weg raken, schampbotsingen, aanrijdingen met grote dieren en ongevallen met twee of meer opeenvolgende impacts.
Volvo onderzocht ook de bescherming van passagiers achterin. In de geanalyseerde steekproef waren inzittenden met gordel achterin vergelijkbaar en in sommige scenario’s zelfs beter beschermd dan mensen voorin. De auteurs merken wel op dat de steekproef voor de achterbank kleiner was, waardoor de betrouwbaarheidsintervallen breder zijn. De uitkomst wordt gekoppeld aan decennialange verbeteringen aan carrosseriestructuur, veiligheidsgordels en andere beveiligingssystemen.
Volvo benadrukt dat veiligheidsontwikkeling rekening moet houden met verschillen in lengte, gewicht, lichaamsbouw en zitpositie. Daarom gebruikt het bedrijf naast standaard crashtestdummy’s ook computermodellen van het menselijk lichaam.
Deze aanpak ontwikkelt zich parallel aan elektronische systemen die ongevallen helpen voorkomen. De Volvo EX60, EX90 en ES90 ondersteunen bijvoorbeeld Connected Safety-functies die waarschuwen voor ongevallen, grote dieren en wegwerkzaamheden. Het gepubliceerde onderzoek richt zich echter vooral op bescherming tijdens een botsing en niet op het voorkomen van het ongeval zelf.
Een vergelijking tussen verschillende decennia betekent niet dat iedere moderne Volvo bij elk type botsing dezelfde bescherming biedt. De resultaten gelden voor de onderzochte selectie voertuigen, ongevalstypen en inzittenden met gordel. Het onderzoek bevat bovendien geen directe veiligheidsranglijst van Volvo ten opzichte van andere fabrikanten.
Sinds 2019 publiceert Volvo resultaten en materiaal uit zijn langlopende veiligheidsonderzoek via het initiatief Equal Vehicles for All, zodat andere autofabrikanten, onderzoekers en toezichthouders die kunnen gebruiken. De onderliggende ongevalsdatabank zelf is niet openbaar. De nieuwe studie laat zien hoe tientallen jaren analyse van echte ongevallen de passieve veiligheid kunnen verbeteren met aandacht voor verschillen tussen inzittenden.