Zwickau ser østover: en kinesisk partner for Volkswagens elbil-flaggskip?
VW-fabrikken i Zwickau går ikke for full kapasitet. Næringsminister Dirk Panter foreslår et joint venture med en kinesisk produsent for å fylle linjene.
Volkswagen-fabrikken i Zwickau er igjen inne i et vanskelig øyeblikk. Anlegget som konsernet gjorde til utstillingsvindu for sin elbilomstilling, går ikke for full kapasitet. Sachsens næringsminister Dirk Panter legger nå frem et alternativ som for ikke lenge siden ville ha lydt nesten som en politisk provokasjon: å hente inn en kinesisk bilprodusent.
I Zwickau jobber rundt 8 000 mennesker, og det bygges utelukkende elbiler for konsernet, blant annet VW ID.3. Fabrikken var et av symbolene på Volkswagens nye strategi, men etterspørselen ble svakere enn ventet. I de konsernomfattende innsparingene er rundt 1 200 stillinger allerede kuttet, og produksjonen er ført fra tre skift til to. Det finnes en stedsgaranti som gjelder frem til 2030.
Panter mener at kinesisk deltakelse heller kan være en mulighet enn en trussel. Det er etter hans syn bedre å videreutvikle VWs industrielle kompetanse i Sachsen og sikre produksjonen enn å miste verdiskaping og slåss «på tapt grunn».
Idéen — å opprette et joint venture mellom Volkswagen og en kinesisk produsent. Én eller flere underutnyttede linjer kunne montere flere elbiler. For fabrikken betyr det noe enkelt: flere biler på båndet, mindre risiko for nye nedskjæringer.
Politisk er temaet ømtålig. I Europa skjerpes debatten om kinesiske elbiler, subsidier og presset på lokale produsenter. Men for Zwickau er problemet praktisk: utstyret, folkene og kunnskapen er der, full belastning er det ikke. I den logikken fremstår en kinesisk partner mindre som en kapitulasjon og mer som en måte å holde fabrikken i drift på mens det tyske elbilmarkedet stamper.
Volkswagen Sachsen har tidligere avvist ryktene om et mulig kinesisk eierskap i «Glassmanufakturen» i Dresden. Men debatten rundt Zwickau sier det vesentlige: VWs elbilstrategi ligner ikke lenger en enveis vei oppover. Selv de mest moderne fabrikkene må nå lete etter noen som faktisk kan gi dem arbeid.