Liten igjen: MINI vender tilbake til sin opprinnelige idé

Designsjef Holger Hampf bekrefter at MINI studerer en modell mindre enn Cooper. Sikkerhetskrav og ADAS gjør prosjektet vanskelig.

MINI kan komme til å vende tilbake til ideen om en virkelig liten bil. Merkets designsjef Holger Hampf har bekreftet at selskapet studerer en modell på rundt 3,6 m — kortere enn dagens Cooper og nærmere Fiat 500 i format.

For MINI er det nesten en retur til røttene. Den originale Mini fra 1959 var bare 3,05 m lang og bygget rundt en enkel idé: minst mulig ytre mål, mest mulig nyttig plass inni. Men merkets moderne biler har lenge vokst. Den elektriske Cooper måler 3,86 m, den bensindrevne tredørs Cooper 3,88 m og femdørsversjonen allerede 4,04 m. Aceman har strukket seg til 4,08 m, Countryman til 4,43 m.

Med andre ord spiller MINI i dag i B- og C-segmentene, mens merket ikke har noen modell i A-klassen for bybiler. Det er nettopp dit en ny kompakt kombi kunne passe inn. Idéen er ikke ny: allerede i 2011 viste MINI konseptbilen Rocketman, som antydet en rimeligere og mindre modell under Hatch. Men prosjektet kom aldri i produksjon.

Hampf er forsiktig: å bygge en moderne bil på 3,6 m er langt vanskeligere enn bare å krympe karosseriet. «Den må være ekstremt sikker. Vi oppfyller femstjerners NCAP-krav; vi har veldig, veldig gode sikkerhetsvurderinger», sa designeren.

Problemet er at kjøperen ikke lenger er villig til å gi avkall på førerstøttesystemer, cruisekontroll, sensorer og moderne elektronikk. Legg til regler for fotgjengerbeskyttelse og krav til passiv sikkerhet. Alt dette tar plass, øker vekten og tvinger selv små biler til å vokse.

Noen rask debut er ikke i vente. Cooper og Countryman oppdateres i 2027, Aceman i 2028, så en liten MINI dukker neppe opp før neste tiår. Men selve idéen virker logisk: et merke som har bygd navnet sitt på kompakthet, bør på nytt tilby en bil man ikke trenger å unnskylde med «nesten en mini».