Lotus tar farvel med Toyota og AMG og satser på en motor knapt noen har hørt om
Den britiske sportsbilen bytter ut begge dagens motorer med en 3,0-liters V6 W30 fra Horse Powertrain — et joint venture mellom Geely og Renault.
Lotus Emira kan stå foran en av de viktigste tekniske oppdateringene i sin korte historie. Ifølge Autocar mister den britiske sportsbilen begge sine nåværende motorer på én gang: Toyotas 3,5-liters V6 og Mercedes-AMGs 2,0-liters «turbo-firer». I stedet kommer en motor hvis navn foreløpig sier lite til de fleste Lotus-fans.
Det dreier seg om 3,0-liters V6 W30 fra Horse Powertrain — et joint venture mellom Geely og Renault. Geely eier også Lotus, så overgangen til denne motoren passer godt inn i konsernets nye logikk.
På papiret ser aggregatet lovende ut. Horse oppgir opptil 536 hk og 700 Nm allerede før et eventuelt hybridpåslag. Vekten er bare 160 kg. Selskapet kaller den verdens letteste og mest kompakte hybrid-V6, omtrent 10 kg lettere enn de nærmeste konkurrentene.
W30 er fra starten utviklet for elektrifiserte løsninger. Den kan jobbe som mild- eller fullhybrid og fungere som generator i serielle hybridoppsett. Den kombineres med en 4-trinns hybridgirkasse med integrerte elmotorer, selv om Lotus-fans nok håper på noe mer emosjonelt. Grunnen til byttet er enkel: kundene vil fortsatt ha forbrenningsmotor.
Lotus-sjefen Feng Qingfeng innrømmet at særlig amerikanske kjøpere elsker V6, og at det er nettopp seksylindret Emira som har blitt merkets bestselger i USA. Den nye motoren skal dukke opp i en oppdatert Emira rundt 2028. For Lotus er det en mulighet til å bevare den kompakte sportsbilens karakter samtidig som man tilfredsstiller strengere miljøkrav og reduserer avhengigheten av eksterne leverandører som Toyota og AMG.
Historien stopper ikke med Emira. Lotus forbereder også en ny hybridsuperbil som kan vekke navnet Esprit til live igjen. Den ventes å få en V8 fra samme motorfamilie og med elektrisk støtte kunne levere mer enn 1000 hk. En viktig detalj for fansen: både Emira og kommende Esprit skal bygges i Hethel, på Lotus’ historiske anlegg i Storbritannia.
Lotus lovet en gang en helt elektrisk fremtid, men markedet minnet raskt om at i sportsbilverdenen veier følelser tyngre enn fine strategier. Den nye V6-en fra Horse er et kompromiss mellom regelverk, konsernøkonomi og kundenes ønske om å høre en motor bak ryggen. Det viktige er at Lotus med ny motorleverandør ikke mister det folk har elsket merket for i tiår.