Gammelt navn, kinesisk skjelett: slik vekker Italia Itala til live

Etter 92 år er Itala tilbake — ikke som grand tourer, men som en 170 hk crossover på GAC-plattform, finstilt av tidligere Ferrari-ingeniør Roberto Fedeli.

Det italienske merket Itala er vekket til live igjen etter 92 år. Men i stedet for en gammeldags grand tourer er den første moderne bilen under logoen crossoveren Itala 35 — en ombygd GAC Trumpchi GS3 på 4,4 meter.

Bak prosjektet står DR Automobiles, som i rundt 20 år har solgt rebadgede kinesiske biler i Europa. Teknikken ligger i hendene på et velkjent navn: tilpasningen ledes av Ferraris tidligere tekniske direktør, Roberto Fedeli. Ifølge italiensk presse har han jobbet med understellsavstemming, Italdesign har bearbeidet utseendet, og kupéen er bygget om med vekt på rødt skinn, Alcantara og dyrere materialer.

Under panseret sitter en 1,5-liters bensin-turbomotor med 170 hk og 270 Nm. Prisen forventes å ligge rundt 35 000 euro. For kjøperen er dette ikke en billig kinesisk bil med ny logo, men et forsøk på å selge en kjent plattform gjennom italiensk design, italiensk avstemming og et historisk navn.

Itala var i sin tid kjent for seieren i løpet Beijing — Paris i 1907. Nå skal merket leve side om side med et annet gjenopplivet navn — Osca, grunnlagt av brødrene Maserati og aktivt mellom 1947 og 1967. For Itala og Osca er det planlagt 50 forhandlerlokaler, det første i Torino.

DR vil investere 50 millioner euro i to nye produksjonsanlegg i Macchia d’Isernia, der selskapet allerede monterer kinesiske biler fra CKD-sett. Rundt 500 arbeidsplasser er lovet.

Det merkeligste med denne historien er kontrasten mellom skiltet og innholdet. Itala kommer ikke tilbake som museumslegende, men som forretningsmodell for det nye Europa: kinesisk base, italiensk finstilling og et gammelt navn som skal gi bilen sjel.