Stellantis driver Leapmotor utenfor Kina — men konkurransen blir hardere

COO Xu Jun: I utlandet deler kinesiske bilmerker ett omdømme — og rabattvanen kan skade dem alle.

Leapmotor har bedt kinesiske bilprodusenter opptre mer forsiktig på utenlandske markeder. Under det kinesiske bilforumet i Chongqing sa senior vice president og chief operating officer Xu Jun at dagens eksportbølge skiller seg fra tidligere: på hver kinesisk bil står det i praksis «kinesisk ny energi». Det avgjørende, mener han, er å hindre at den innenlandske priskrigen flytter seg til utlandet.

For kinesiske merker er dette et ømtålig tema. Hjemme har markedet vent seg til konstante rabatter, raske modellbytter og aggressiv konkurranse. I utlandet kan samme strategi ramme ikke bare ett enkelt merke, men oppfatningen av alle kinesiske elbiler og hybrider. Xu Jun la også til at bilindustrien går fra en epoke med raske, ekstreme overskudd og inn i en normal periode med lave marginer.

Tidligere fungerte logikken «modigere og raskere», sa han: man måtte akselerere hardt og ta markedsandeler. I den nye fasen er fart alene ikke nok — selskapene må endre strategi fleksibelt og regne mer nøyaktig. For Leapmotor ble internasjonal ekspansjon spesielt viktig etter avtalen med Stellantis.

I oktober 2023 kjøpte konsernet rundt 21 prosent av Leapmotor og ble selskapets største enkeltaksjonær. Samtidig opprettet partene fellesselskapet Leapmotor International: Stellantis fikk 51 prosent, Leapmotor 49 prosent. Denne strukturen står for salg og produksjon av Leapmotor-biler utenfor Stor-Kina. De siste 18 månedene har prosjektet vokst betydelig.

Etter lanseringen av T03 og C10 i 2024 bygde Leapmotor International opp mer enn 850 salgs- og servicepunkter i Europa. I 2025 oversteg leveransene til det europeiske markedet 40 000 biler. Deretter gikk selskapet inn i Sør-Amerika, Asia-Stillehavet, Midtøsten og Afrika, og i april 2026 etablerte det seg offisielt i Mexico. For Leapmotor handler det ikke bare om geografisk vekst, men om en test: kan et kinesisk merke virkelig operere gjennom en stor partners internasjonale nettverk?

Den største risikoen nå er at eksporten gjentar det kinesiske mønsteret: mange aktører, raske rabatter, svake marginer og en jakt på volum for enhver pris. Leapmotor advarer i praksis om at kinesiske merker konkurrerer med hverandre i utlandet, men deler ett felles omdømme.