Roadsteren som nekter å passe på føreren: Nichols N1A går i produksjon

Nichols N1A veier under 900 kg, kan få en 7,0-liters LS7 V8 med 700 hk, sekstrinns manuell girkasse og ingen elektroniske hjelpemidler.

I Storbritannia dukker det opp en ny sportsbil for dem som er lei av biler der elektronikken krangler med føreren. Nichols N1A veier under 900 kg, kan bestilles med en 700-hesters V8 og dropper prinsipielt alle moderne hjelpesystemer.

Prosjektet ble skapt av Steve Nichols — ingeniøren som jobbet med McLaren MP4/1, MP4/3 og den legendariske MP4/4 i Formel 1. Utviklingen av N1A tok mer enn fire år, og produksjonen er betrodd britiske RML Group. Opplaget er begrenset til 100 eksemplarer, så dette er ingen masseroadster, men nesten et samleobjekt for kjøpere som vil ha manuell girkasse, lyd, risiko og en direkte forbindelse til veien.

N1A er lett bygget og dyr: et bonded chassis av aluminium og karbonfiber, karosseripaneler i karbon, åpen karosseri i ånd av klassiske racerbiler. Vekten er lavere enn på en Mazda MX-5, men ytelsen spiller i et annet univers. Innstegsutgaven får en sugemotor Chevrolet V8 6.2 med 475 hk og 637 Nm. Den hardere versjonen — en 7,0-liters LS7 med 700 hk og 813 Nm. Toppmodellen tar 0 til 100 km/t på 3,5 sekunder.

Det er ingen firehjulstrekk, ingen hybridoverbygning, ingen antispinn, ingen aktiv aerodynamikk og ingen forsøk på å gjøre kreftene «trygge». Sekstrinns manuell girkasse, bakhjulstrekk og førerens høyrefot — det er hele filosofien. Det høres pent ut i pressemeldingen, men i praksis krever det erfaring: med 700 hk og vekt under ett tonn blir en feil med gassen ikke lenger noe teoretisk begrep.

Likevel er N1A ikke bare «en motor på hjul». Foran og bak sitter uavhengige hjuloppheng med doble bæresurmer, og demperne kan justeres på fire parametere. Dekkene er Michelin Pilot Sport Cup 2 — 245 mm foran og 305 mm bak. Innsatsen ligger altså ikke bare på rett strekning, men også på kjøreegenskaper. I ånden er denne roadsteren nærmere Caterham, Ariel, Ultima og Radical, men med dyrere innpakning og V8-karakter.

Prisen matcher sjeldenheten. En vanlig N1A starter på £450 000 — rundt $604 200. De første 15 bilene utgjør Icon 88-serien til £500 000, altså cirka $671 300. Hver av dem blir tilegnet en av McLaren MP4/4-seierne i Formel 1-sesongen 1988.

Ved siden av Ferrari, Lamborghini og McLaren ser den nye Nichols ikke mer teknologisk ut, men mer ærlig. Den lover ikke å være den raskeste hver dag og prøver ikke å skjule hvor krevende den er å kjøre. Folk kjøper den ikke for komfortens skyld, men for noe som er sjeldent i dag — følelsen av at bilen virkelig lytter til mennesket i stedet for å korrigere ham hvert halvsekund.