16+

CATL vil dele kompetanse og bygge joint ventures i Europa

© B. Naumkin
Kinas CATL vil dele kompetanse og bygge joint ventures i Europa for å styrke regionens batteriindustri og møte kostnader, mangel på fagfolk og sårbare kjeder.
Michael Powers, Editor

Kinas CATL, verdens ledende batteriprodusent, signaliserer at selskapet er klart for tettere samarbeid med europeiske aktører for å styrke regionens batteriindustri. Matt Shen, som leder konsernets europeiske virksomhet, sier at Europa strever med høye kostnader, knapphet på kvalifisert arbeidskraft og utfordringer i leveringskjedene—faktorer som etter hans syn krever strategiske allianser. Diagnosen er velkjent i bransjen og lyder mer som en pragmatisk oppskrift enn som konsernretorikk; den rimer også med bildet mange tegner fra produksjonsgulvet.

CATL driver allerede fabrikker i Tyskland og Ungarn og bygger en gigafabrikk i Spania sammen med Stellantis. Selskapet sier i tillegg at det er åpent for å etablere joint ventures med andre aktører, blant dem ACC, konsortiet startet av Mercedes‑Benz, Stellantis og Saft. Det gir tyngde til signalene om samarbeid.

Europas posisjon er blitt komplisert av kollapsen i Northvolt, som nylig ble kjøpt opp av den amerikanske oppstartsbedriften Lyten—et tydelig tilbakeslag for EU-kommisjonens ambisjon om å bygge en autonom batteriindustri. Inntil videre er kontinentet avhengig av kinesisk og sørkoreansk teknologi fra aktører som BYD, LG, Samsung og SK On, og den avhengigheten holder tidsplaner og prising knyttet til beslutninger som tas langt utenfor EU. Det merkes i alt fra tempo i prosjekter til press på marginene.

Med dette som bakteppe diskuterer Brussel om kinesiske selskaper bør pålegges teknologioverføring i bytte mot tilgang til subsidier. Beijing er imot dette. CATL inntar på sin side en mer fleksibel tone og sier at selskapet er villig til å dele kompetanse og bygge felles strukturer, samtidig som det beholder kontrollen over kjerneteknologien.

CATLs villighet til samarbeid kan gi Europa en mulighet til å holde seg konkurransedyktig. Den virkelige testen blir om regionen klarer å sy sammen en motstandsdyktig egen verdikjede, eller om tyngden fra asiatiske tungvektere fortsatt vil være styrende. I praksis avgjør gjennomføringsevne, disiplinerte investeringer og vilje til partnerskap der det betyr mest—mindre visjon, mer levering.