Lotus mówi do widzenia Toyocie i AMG i stawia na silnik, o którym prawie nikt nie słyszał

Brytyjski sportowiec wymieni oba dotychczasowe silniki na 3,0-litrowy V6 W30 Horse Powertrain — spółki joint venture Geely i Renault.

Lotus Emira może przeżyć jedno z najważniejszych technicznych odświeżeń w swojej krótkiej historii. Według Autocar, brytyjski sportowiec straci jednocześnie oba obecne silniki: 3,5-litrowe V6 Toyoty i 2,0-litrową «turbo czwórkę» Mercedesa-AMG. Ich miejsce zajmie jednostka, której nazwa na razie niewiele mówi większości fanów Lotusa.

Chodzi o 3,0-litrowe V6 W30 firmy Horse Powertrain — spółki joint venture Geely i Renault. Geely jest również właścicielem Lotusa, więc przejście na ten silnik dobrze wpisuje się w nową korporacyjną logikę grupy.

Na papierze jednostka wygląda obiecująco. Horse deklaruje do 536 KM i 700 Nm jeszcze przed ewentualnym dodatkiem hybrydowym. Masa silnika to zaledwie 160 kg. Producent nazywa go najlżejszym i najbardziej kompaktowym hybrydowym V6 na świecie — o około 10 kg lżejszym od najbliższych rywali.

W30 od początku powstawał z myślą o elektryfikacji. Może pracować jako miękka lub pełna hybryda, a także jako generator w układach hybrydowych szeregowych. Połączono go z 4-biegową skrzynią hybrydową ze zintegrowanymi silnikami elektrycznymi, choć fani Lotusa z pewnością będą oczekiwać czegoś bardziej emocjonalnego. Powód zmiany jest prosty: klienci wciąż chcą silników spalinowych.

Szef Lotusa Feng Qingfeng przyznał, że zwłaszcza w USA kupujący kochają V6 i to właśnie sześciocylindrowa wersja Emiry stała się bestsellerem marki na rynku amerykańskim. Nowy silnik powinien pojawić się w odświeżonej Emirze około 2028 roku. Dla Lotusa to szansa, by zachować charakter kompaktowego sportowca i jednocześnie przejść przez zaostrzające się normy emisji oraz zmniejszyć zależność od zewnętrznych dostawców, takich jak Toyota i AMG.

Historia nie skończy się na Emirze. Lotus przygotowuje również nowy hybrydowy supersamochód, który może przywrócić nazwę Esprit. Spodziewane jest, że dostanie V8 z tej samej rodziny i wraz ze wsparciem elektrycznym przekroczy 1000 KM. Ważny szczegół dla fanów: zarówno Emira, jak i przyszły Esprit mają być produkowane w Hethel, w historycznej siedzibie Lotusa w Wielkiej Brytanii.

Lotus obiecywał kiedyś całkowicie elektryczną przyszłość, ale rynek szybko przypomniał, że w sportowych autach emocje są ważniejsze od pięknych strategii. Nowy V6 od Horse to kompromis między przepisami, ekonomią koncernu i pragnieniem klientów, by słyszeć silnik za plecami. Najważniejsze, by zmieniając dostawcę silników, Lotus nie stracił tego, za co był kochany przez dziesięciolecia.