Zły właściciel w kitlu: tak Ford starzeje F-Series, zanim zrobisz to ty

Na poligonie Michigan Proving Grounds Ford ścieśnia dekadę brutalnego użytkowania i 241 000 km w cztery miesiące. Tak F-Series przygotowuje się do prawdziwych właścicieli.

Ford przypomniał, że napis Built Ford Tough to nie tylko reklamowy stempel. Na poligonie Michigan Proving Grounds pickupy marki przechodzą przyspieszone testy, w których 10 lat ciężkiej eksploatacji i 150 000 mil — czyli około 241 000 km — mieści się w zaledwie czterech miesiącach.

Dla Forda to temat szczególnie wrażliwy. Pickupy zajmują około 16% rynku nowych aut w USA, a cały segment sprzedaje rocznie około 2,7–3,1 mln pojazdów. F-Series pozostaje głównym graczem: 49 lat z rzędu lider wśród pickupów i 44 lata jako najlepiej sprzedające się auto w kraju.

Testów nie buduje się pod ostrożnego właściciela, który wozi pusty pakę po asfalcie. Auta gania się po różnych rodzajach rozbitej nawierzchni, sprawdza na hamowniach, wpędza w brody i wysyła na Power Hop Hill — podjazd ze stopniami, gdzie zawieszenie i napęd dostają ostre uderzenia pod obciążeniem. Co więcej, testowane są nie tylko wersje puste: na pakę ładuje się ciężar, do kabiny sadza się ludzi i sprawdza zachowanie pickupa przy pełnej masie.

Część pracy biorą na siebie roboty. Na torze szybkościowym jednocześnie może jeździć do 20 zrobotyzowanych kierowców: trzymają identyczną prędkość i powtarzają przejazd dokładniej niż człowiek. Ludzie jednak zostają w procesie, bo wyłapują szumy, drgania, reakcje kierownicy i te drobiazgi, których czujniki nie zawsze zamieniają w zrozumiały problem.

Dla kupującego sens takich testów jest prosty: słabe miejsce lepiej znaleźć na poligonie niż po zakupie, kiedy pickup już ciągnie przyczepę, jedzie po budowie albo wiezie rodzinę z bagażem. Szczególnie w USA, gdzie pickup często pracuje nie jako weekendowa zabawka, lecz jako jedyne auto na wszystkie okazje.

Niezawodność sprawdza się tu nie obietnicami, lecz próbą urządzenia maszynie z góry życia u złego właściciela.