Toyota zmienia 24-godzinny wyścig w Fuji w laboratorium dla wodorowego Corolli
Toyota wystawia GR Corolla na ciekłym wodorze w 24-godzinnym wyścigu w Fuji z nadprzewodzącą pompą, zbiornikiem 300 l i skrzynią DAT.
Toyota znów traktuje wyścigi jako laboratorium, a nie witrynę. W dniach 5–6 czerwca, w 24-godzinnym wyścigu Fuji Super Taikyu, na start wyjedzie GR Corolla H2 concept na ciekłym wodorze — pierwszy na świecie samochód wyścigowy z nadprzewodzącą pompą podającą ciekły wodór do silnika.
GR Corolla H2 ma już za sobą kilka etapów rozwoju: Toyota przestawiła auto z wodoru gazowego na ciekły, dopracowała spalanie pod kątem mocy i zużycia, nauczyła się szybko i bezpiecznie tankować samochód i zmusiła pompę do długiej pracy na granicy możliwości. Teraz test jest twardszy: nie hamownia, nie krótki przejazd, lecz prawdziwy wyścig 24-godzinny.
Najważniejsza zmiana jest ukryta. W układzie zasilania wodorem klasyczny silnik elektryczny pompy zastąpiono nadprzewodzącym. Ciekły wodór przechowywany jest w temperaturze minus 253 °C, a Toyota wykorzystuje to ekstremalne zimno jako element samej technologii. Wcześniej moduł silnika znajdował się nad zbiornikiem, teraz cały zespół został przeniesiony do jego wnętrza. Zwolniona przestrzeń pozwoliła zwiększyć pojemność z 220 do 300 litrów — ponad 1,3 raza więcej.
Jest też bonus wyścigowy. Ciężki podzespół leży teraz niżej, co powinno poprawić środek ciężkości. Dla zwykłego kupującego nie chodzi jeszcze o cenę w salonie, a o dłuższą perspektywę: jeśli wodorowe silniki spalinowe mają kiedyś wyjść poza eksperymenty, potrzebują nie haseł o czystym paliwie, lecz normalnego tankowania, zasięgu, niezawodności i przewidywalnego zachowania.
W Fuji Toyota po raz pierwszy połączy silnik wodorowy ze skrzynią DAT — Direct Automatic Transmission. Jej zadaniem jest zmieniać biegi z prędkością bliską szybkiej manualnej skrzyni, ale bez konieczności obsługi dźwigni. W wyścigu daje to kierowcy więcej skupienia na linii, hamowaniu i wyprzedzaniu.
Toyota nie rezygnuje z aut elektrycznych, ale kontynuuje swoją wielodrogową strategię osiągania neutralności klimatycznej. Pytanie brzmi, czy wodorowy silnik zdoła przejść ze świata 24-godzinnych eksperymentów do świata, w którym samochody kupują nie inżynierowie, lecz zwykli kierowcy.