Zwickau olha para o Leste: um parceiro chinês para a fábrica elétrica de vitrine da Volkswagen?

A fábrica da VW em Zwickau opera abaixo da capacidade. O ministro Dirk Panter propõe uma joint venture com uma fabricante chinesa para encher as linhas.

Para a fábrica da Volkswagen em Zwickau começa de novo um momento difícil. A unidade que o grupo transformou em vitrine da sua transição elétrica não está a operar a plena capacidade. Agora o ministro da Economia da Saxônia, Dirk Panter, coloca em cima da mesa uma opção que, há pouco tempo, soaria quase como uma provocação política: trazer uma fabricante chinesa.

Em Zwickau trabalham cerca de 8 000 pessoas e produzem-se exclusivamente veículos elétricos do grupo, incluindo o VW ID.3. A fábrica era um dos símbolos da nova estratégia da Volkswagen, mas a procura revelou-se mais fraca do que o esperado. No âmbito das economias em todo o grupo já foram suprimidos cerca de 1 200 postos de trabalho e a produção passou de três para dois turnos. Existe uma garantia de manutenção da unidade até 2030.

Panter considera que a participação chinesa pode ser mais uma oportunidade do que uma ameaça. Na sua opinião, é melhor continuar a desenvolver a competência industrial da VW na Saxônia e assegurar a produção do que perder valor acrescentado e combater «em terreno perdido».

A ideia — criar uma empresa conjunta entre a Volkswagen e uma fabricante chinesa. Uma ou mais linhas atualmente subutilizadas poderiam montar veículos elétricos adicionais. Para a fábrica isso significa algo simples: mais carros saídos da linha, menor risco de novas demissões.

Politicamente o tema é delicado. Na Europa o debate sobre os elétricos chineses, os subsídios e a pressão sobre os produtores locais está cada vez mais aceso. Mas o problema de Zwickau é prático: o equipamento, as pessoas e o saber-fazer estão lá; a carga plena, não. Nessa lógica, um parceiro chinês parece menos uma capitulação e mais uma forma de aproveitar a fábrica enquanto o mercado alemão de EV patina.

A Volkswagen Sachsen havia anteriormente rejeitado os rumores sobre uma possível participação chinesa na «Manufatura de Vidro» de Dresden. Mas o debate sobre Zwickau diz o essencial: a estratégia elétrica da VW já não parece uma estrada de sentido único para cima. Mesmo as fábricas mais modernas têm hoje de procurar alguém capaz de lhes dar carga de trabalho real.