Comprou um híbrido plug-in potente? A BMW pode transformá-lo discretamente numa lesma

Para Nicolas Peter, presidente do conselho de supervisão, ignorar a tomada é um problema de comportamento e pode custar cavalos por software.

Os híbridos plug-in caem cada vez mais numa posição desconfortável. No papel são quase o compromisso perfeito: tração elétrica na cidade, motor a gasolina para as viagens longas. Na vida real o cenário costuma ser bem diferente — muitos proprietários simplesmente nunca ligam o carro à tomada.

Na BMW falam agora do assunto com uma dureza incomum. Nicolas Peter, presidente do conselho de supervisão da empresa, afirma que a Europa criou o problema sozinha: os governos distribuíram incentivos e subsídios para PHEV com base nas baixas emissões oficiais, mas praticamente não fiscalizaram como esses carros eram realmente utilizados.

É exatamente aí o ponto fraco do híbrido plug-in. No ciclo WLTP os números ficam bonitos porque boa parte do percurso é feita com a bateria cheia. Mas se o proprietário passa meses sem ligar o carro à tomada, o PHEV transforma-se num carro a gasolina comum que carrega o peso extra de uma bateria e de um motor elétrico. A economia de combustível e as baixas emissões ficam apenas no folheto.

Peter está convencido de que os fabricantes já dispõem de dados suficientes para perceber como um híbrido é mesmo utilizado: quantos quilómetros faz em modo elétrico, com que frequência se carrega a bateria, qual é o modo de condução escolhido. Com base nisso é possível premiar quem cumpre a lógica do PHEV ou sancionar quem nunca o liga à tomada.

A ideia mais radical é limitar a potência do carro se o proprietário demorar demais a carregá-lo. Soa quase a ficção científica: compra-se um híbrido plug-in potente, ignora-se a bateria e a eletrónica retira cavalos em silêncio. Formalmente, a medida empurraria as pessoas para a tomada; para o comprador, no entanto, seria dolorosa e bastante polémica.

Não é ainda uma política oficial da BMW nem uma nova lei da UE, mas a posição pública de um dos dirigentes da empresa. Mesmo assim, o sinal é importante. Fabricantes e reguladores veem cada vez menos no PHEV um formato de transição confortável e cada vez mais uma tecnologia fácil de usar mal.

Para o condutor a conclusão é simples. Um híbrido plug-in só faz sentido se for de facto carregado. Caso contrário, o proprietário paga por mecânica complexa, transporta uma bateria pesada e obtém um consumo que pode desiludir. E se a Europa começar mesmo a vigiar o uso real destes carros, o PHEV deixará de ser uma forma de embolsar um incentivo sem nunca ter de procurar um carregador.