Pequeno outra vez: MINI volta à fórmula que o tornou famoso
O chefe de design Holger Hampf confirma o estudo de um modelo menor que o Cooper. Normas de segurança dificultam o projeto.
A MINI pode voltar à ideia de um carro verdadeiramente pequeno. O chefe de design da marca, Holger Hampf, confirmou que a empresa está a estudar um modelo de cerca de 3,6 m de comprimento — mais curto do que o atual Cooper e mais próximo, em formato, do Fiat 500.
Para a MINI é quase um regresso às origens. O Mini original de 1959 tinha apenas 3,05 m de comprimento e estava construído em torno de uma ideia simples: dimensões exteriores mínimas, máximo de espaço útil no interior. Mas os carros modernos da marca já cresceram bastante. O Cooper elétrico mede 3,86 m, o Cooper a gasolina de três portas 3,88 m e o de cinco portas já 4,04 m. O Aceman estica-se até aos 4,08 m, o Countryman até aos 4,43 m.
Por outras palavras, a MINI joga já nos segmentos B e C, enquanto na classe A dos citadinos a marca não tem qualquer modelo. É precisamente aí que poderia encaixar um novo hatchback compacto. A ideia não é nova: já em 2011 a MINI mostrou o conceito Rocketman, que apontava para um modelo mais acessível e mais pequeno abaixo do Hatch. Mas o projeto nunca chegou à produção.
Hampf é cauteloso: construir um carro moderno com 3,6 m é bem mais difícil do que apenas encolher uma carroçaria. «Tem de ser extremamente seguro. Cumprimos os requisitos de cinco estrelas da NCAP; temos avaliações de segurança muito, muito boas», afirmou o designer.
O problema é que o comprador já não está disposto a abdicar dos sistemas de apoio à condução, do cruise control, dos sensores e da eletrónica moderna. A isto somam-se as normas de proteção de peões e as exigências de segurança passiva. Tudo isto ocupa espaço, acrescenta peso e obriga mesmo os pequenos carros a crescer.
Não se espere uma estreia rápida. O Cooper e o Countryman serão atualizados em 2027 e o Aceman em 2028, pelo que um MINI pequeno dificilmente surgirá antes da próxima década. Mas a ideia em si parece lógica: uma marca que construiu o seu nome com base na compacidade deve voltar a oferecer um carro que não tenha de ser justificado com a expressão «quase um mini».