Carros chineses nos Estados Unidos: Trump, importações e regras para veículos conectados
Donald Trump rejeitou o rumor de uma abertura iminente do mercado norte-americano aos carros chineses, mas repetiu que os fabricantes seriam bem-vindos se produzissem e contratassem trabalhadores nos EUA.
A senadora pelo Michigan Elissa Slotkin afirmou ter ouvido rumores de que os carros chineses poderiam ser admitidos no mercado norte-americano no âmbito de um acordo mais amplo com a China. No entanto, não identificou a fonte dessa informação nem apresentou qualquer decisão oficial de abertura do mercado. Por isso, a história não pode ser apresentada como confirmação de uma entrada iminente das marcas chinesas nos Estados Unidos. Foi também com base nessa cautela que The Truth About Cars e outros meios norte-americanos tiraram as suas conclusões.
Existe ainda um obstáculo mais sério do que as tarifas aduaneiras. O Departamento do Comércio dos Estados Unidos já introduziu uma regra para veículos conectados. A partir do ano-modelo 2027, limita a importação e a venda de veículos que utilizem software VCS e ADS abrangido pela proibição e ligado à China ou à Rússia. A partir do mesmo ano-modelo, fabricantes com uma ligação suficiente à China ou à Rússia ficam impedidos de vender novos veículos conectados nos Estados Unidos, mesmo que sejam produzidos em território norte-americano. As restrições ao hardware VCS entram plenamente em vigor a partir do ano-modelo 2030.
Esta barreira existe separadamente da política tarifária. Assim, uma simples redução das tarifas não daria acesso livre ao mercado a BYD, Geely, Chery ou a outros fabricantes chineses. Seria também necessário alterar as regras de segurança nacional em vigor ou obter as autorizações previstas nessas mesmas regras.
Outra correção importante diz respeito ao Connected Vehicle Security Act. Por vezes afirma-se que o projeto foi aprovado por unanimidade no Senado. Na realidade, o Senate Commerce Committee aprovou-o por unanimidade a 22 de julho e enviou-o depois para apreciação do plenário do Senado. Ainda não se tornou lei.
Donald Trump afirmou de facto, a 13 de janeiro, que acolheria empresas chinesas se construíssem fábricas nos Estados Unidos e contratassem trabalhadores norte-americanos. A 11 de setembro repetiu essa posição: disse que não se oporia a uma fábrica chinesa nos Estados Unidos, mas classificou como falso o rumor de uma próxima admissão de carros chineses no mercado norte-americano. Produzir automóveis nos Estados Unidos e permitir a importação de veículos acabados da China são cenários fundamentalmente diferentes.
O interesse dos fabricantes chineses pelos Estados Unidos é, ainda assim, real. A Chery afirmou abertamente que gostaria de entrar um dia no mercado norte-americano, mas não indicou qualquer calendário concreto.
Assim, a 12 de setembro, a situação é esta: Slotkin alertou publicamente para um rumor não confirmado, enquanto Trump o rejeitou publicamente. Não foi anunciada oficialmente qualquer revogação das restrições atuais nem uma nova autorização para importar carros chineses para os Estados Unidos. O próximo ponto de verificação serão eventuais documentos da Casa Branca, do Departamento do Comércio ou da USTR que alterem efetivamente as tarifas ou as regras aplicáveis aos veículos conectados.