BMW M explica por que será cada vez mais difícil manter a caixa manual
Frank van Meel aponta o aumento do binário, menos fornecedores e a integração de 48 V como obstáculos aos futuros BMW M manuais.
A caixa manual já limita o atual BMW M2. Com os mesmos 480 cv, a versão de tração traseira entrega 550 Nm com a caixa manual de seis velocidades e 600 Nm com a M Steptronic de oito relações. Os dados oficiais da BMW confirmam a diferença de 50 Nm. O responsável da BMW M, Frank van Meel, também aponta o aumento da potência e do binário como um dos problemas para a continuidade da caixa manual. A integração de sistemas de 48 V acrescenta agora outro desafio.
Numa entrevista ao BMWBLOG, van Meel reconheceu que será muito difícil manter a caixa manual nos futuros modelos desportivos. Além do aumento das prestações dos motores, referiu a redução do número de fornecedores de caixas manuais e as dificuldades de integração com uma nova arquitetura elétrica de 48 V. A BMW M não tomou uma decisão final de abandonar a caixa manual: segundo van Meel, a solução continua em análise e os engenheiros prosseguem a procura de alternativas.
As consequências das limitações técnicas já são visíveis no M2 atual. Segundo os dados oficiais da BMW Alemanha, o coupé de tração traseira acelera até 100 km/h em 4,2 segundos com caixa manual e em 4,0 segundos com a automática de oito velocidades. O M2 M xDrive de tração integral, disponível apenas com a caixa automática de oito relações, cumpre o exercício em 3,7 segundos.
Há uma nuance importante na eletrificação. Um sistema de 48 V não exclui, por si só, a mudança manual: a Hyundai, por exemplo, combinou um sistema mild hybrid de 48 V com uma transmissão manual inteligente iMT de seis velocidades e embraiagem controlada eletronicamente. Assim, as palavras de van Meel descrevem as dificuldades da arquitetura específica de alto desempenho da BMW M, e não uma incompatibilidade universal entre as duas tecnologias. O BMW M2 atual nem sequer utiliza um sistema híbrido de 48 V.
A procura dos clientes continua relevante. Segundo van Meel, cerca de 50% dos BMW M2 vendidos nos Estados Unidos têm caixa manual de seis velocidades. O BMW M3 CS Handschalter, edição limitada de tração traseira e três pedais, ficou praticamente esgotado na primeira semana após o anúncio, segundo o BMWBLOG. No entanto, os baixos volumes e a redução de fornecedores tornam mais difícil justificar economicamente o desenvolvimento de novas caixas manuais.
O BMWBLOG prevê que o próximo M3 a gasolina, esperado por volta de 2028, receba um sistema mild hybrid de 48 V, tração integral xDrive e caixa automática. A BMW confirmou oficialmente que o futuro M3 com motor de combustão manterá um seis cilindros em linha, mas os detalhes sobre a transmissão e a hibridação continuam a ser informação de fontes do BMWBLOG, e não especificações oficiais.
Por enquanto, a caixa manual continua disponível no BMW M2 de tração traseira e no M4 Coupé de base. Van Meel não exclui a sua continuidade no futuro, mas afirma não poder fazer promessas. Um dos principais indicadores será a configuração técnica do próximo BMW M3 a gasolina, que mostrará se os engenheiros conseguem conciliar as novas exigências de eletrificação e desempenho com a tradicional caixa de seis velocidades.