Massarbetshästar, V12-ikoner och turbogalenskap: motorerna som formade bilindustrin

Från en massbilsmotor för miljoner bilar till en sällsynt V12 som köptes nästan som ett konstverk — Autocars lista över de 50 största motorerna.

Historiens bästa motorer är inte alltid de starkaste eller dyraste. Autocar har samlat 50 motorer ur vanliga vägbilar, där en massproducerad motor för miljoner bilar mycket väl kan stå bredvid en sällsynt V12 som köparna nästan behandlade som ett konstverk.

Urvalskriteriet är vettigt: en motor måste antingen ha tillverkats i enorma volymer och faktiskt ha förändrat marknaden, eller väcka starka känslor — och helst båda. Därför går en sådan lista inte att läsa som en enkel hästkraftsranking. Storheten hos en motor byggs av hållbarhet, ljud, vridmoment, servicevänlighet, påverkan på varumärket och hur sammanhållen bilen runt omkring den till slut blev.

Listan inleds med Ford Flathead V8 från 1932 — en enkel, tålig och massproducerad motor som gjorde V8-effekten tillgänglig även utanför den rika kundkretsen. Sedan kommer Volkswagens fyrcylindriga boxer från Bubblan och Transportern, Ferraris Colombo V12, Citroens tvåcylindriga boxer från 2CV, Jaguars XK, BMC A-Series och Chevrolets small-block V8. Bara med de namnen syns det: en stor motor kan lika gärna sitta i en folkbil som i en sportbil.

Mitten av listan läses nästan som en lärobok i hur förbränningsmotorn formade märkena. Ferraris Dino V6, Rolls-Royce V8, Ford Windsor small-block, Lotus twin-cam, Lamborghini V12, den luftkylda Porsche-flatsexan, AMC/Jeeps radsexa, Chrysler Hemi, Fiat twin-cam, Rover V8, Aston Martin V8, Jaguar V12, Audis femcylindriga, BMW M88 och Alfa Romeos Busso V6. Var och en hade sin roll: vissa vann på pålitlighet, andra på ljud, andra på banan, och andra genom att förvandla en vanlig bil till ett begärsobjekt.

En egen linje består av motorer som entusiaster och tuners särskilt älskar. Toyota 4A-GE från AE86 och MR2, Ford/Cosworth YB, Mitsubishi 4G63, Honda B-Series med VTEC, Subarus EJ-boxer, Nissan SR20DET, Nissan RB26 och Toyota 2JZ-GTE. De två sistnämnda är nästan mytologi: RB26 gjorde Skyline GT-R till legend, och 2JZ-GTE från Supra A80 uppskattas för sin förmåga att hålla enorma effekter utan att ge känslan av att motorn håller på att gå sönder.

Sedan går Autocar vidare till modernare och mer komplexa aggregat: BMW V12 ur McLaren F1, Mercedes OM606, BMW 530d radsexdiesel, AMG V12 till Pagani, Honda F20C från S2000, GM LS6, Volkswagen W12, Volkswagen V10 TDI, Honda i-CTDi, Mazda Renesis, VW-koncernens 3.0 TDI, BMW S85 V10, Bugatti W16, Audi V12 TDI, den sugna V8:an i Audi RS4, Fiat TwinAir, Ford 1.0 EcoBoost, Ferraris F154 twin-turbo V8 och dagens 4,0-liters Mercedes-AMG V8.

Hela poängen med urvalet ligger just i kontrasten. Ford 1.0 EcoBoost står bredvid Bugatti W16 inte för att de är jämbördiga i känsla eller pris. Den ena visade hur långt man kan dra en liten turbomotor i massproducerade bilar; den andra blev en ingenjörsmässig galenskap med 16 cylindrar och fyra turboaggregat. BMC A-Series betyder mycket för miljontals Mini-ägare, medan BMW S85 V10 betyder mycket för dem som accepterar förbrukningen och de dyra servicekostnaderna för ljudet och varvtalen.

För entusiaster läses en sådan lista mycket praktiskt. Kulten kring en specifik motor föds sällan ur museivärde — mycket oftare ur dess överlevnadsförmåga. Toyota 2JZ, Hondas B-serie, Mitsubishi 4G63, Mercedes OM606, gamla BMW-radsexor, Rover V8 och GM LS-familjen uppskattas för sin servicevänlighet, sina mekaniska marginaler och ett välkänt trimningsspår. Baksidan är lika tydlig: ju ovanligare motor, desto dyrare blir delar, felsökning och en mekaniker som faktiskt vet vad hen gör.

Elbilar är redan snabbare än många bilar på den här listan, men en sak ersätter de inte — en mekanisk motors individualitet. En bra förbränningsmotor har en röst, en karaktär, svagheter och en historia. Därför överlever en stor motor ibland karossen, märket och till och med den epok då den föddes.