Autonom trafik i Japan 2027: Daiichi Kotsu och NTT Mobility testar på Kyushu
Daiichi Kotsu Sangyo och NTT Mobility ska testa autonoma fordon på Kyushu från räkenskapsåret 2027 och siktar på praktisk användning 2028.
Japan förbereder autonom trafik inte bara för storstäderna. Transportgruppen Daiichi Kotsu Sangyo och teknikbolaget NTT Mobility undertecknade den 8 oktober ett avtal om att införa autonoma fordon i regional persontrafik. Tester ska inledas under räkenskapsåret 2027 och praktisk användning är planerad till räkenskapsåret 2028.
De första prioriterade områdena ska väljas på Kyushu, där Daiichi Kotsu-gruppen redan bedriver persontrafik. Daiichi Kotsu ska driva den framtida tjänsten, medan NTT Mobility ska välja och tillhandahålla autonoma fordon samt stödja införande och drift. Lokala myndigheter och andra regionala aktörer ska också involveras.
Enligt NTT Mobility är en anledning till programmet bristen på arbetskraft inom transportsektorn samtidigt som befolkningen minskar och åldras. I vissa delar av Japan blir kollektivtrafiken mindre tillgänglig och så kallade transportöknar växer. Autonoma fordon ses därför som ett möjligt sätt att bevara mobiliteten där traditionella tjänster blir allt svårare att upprätthålla.
Projektet skiljer sig från mer kända initiativ i japanska storstäder. Waymo förbereder tillsammans med Nihon Kotsu och GO en kommersiell helt förarlös tjänst i Tokyo till 2027, där flottan successivt ska växa till omkring 100 fordon. Avtalet mellan Daiichi Kotsu och NTT Mobility bygger i stället på ett befintligt regionalt operatörsnät och kan senare utvidgas till andra delar av Japan.
NTT Mobility deltar redan i tester av autonoma fordon. Sedan september medverkar bolaget i ett projekt i Toyota City, där fordon baserade på Toyota Sienna och elektriska e-Palette med teknik från May Mobility testas på tre rutter. Försöken genomförs för närvarande på automationsnivå Level 2, medan Level 4 ses som nästa mål.
Det nya avtalet anger ännu inga specifika fordonsmodeller, storleken på den framtida flottan eller priser för resorna. Inte heller automationsnivån för fordonen på de första rutterna har angetts. Dessa detaljer väntas bli tydligare när områden och testscenarier på Kyushu har valts.