จะมี Model 3 Plaid ไหม หัวหน้าวิศวกรรม Tesla บอกว่าคิดเรื่องนี้ไม่หยุด
รองประธานฝ่ายวิศวกรรมของ Tesla ลาร์ส โมราวี บอกว่าเขาคิดถึง Model 3 สามมอเตอร์อยู่ตลอด แม้ลำดับความสำคัญจะอยู่ที่ Roadster
Tesla อาจนำแนวคิด «Plaid» ขนาดกะทัดรัดกลับมาในรูปแบบที่คาดไม่ถึง หลังยุติการผลิต Model S และ Model X ไลน์อัปของแบรนด์ก็ไม่มีเวอร์ชันท็อปอย่าง Plaid เต็มรูปแบบอีกต่อไป ส่วน Model 3 Performance รุ่นใหม่นั้น แม้จะเร็ว แต่ก็ยังตามหลัง Model S Plaid รุ่นเดิมอยู่อย่างเห็นได้ชัด ซึ่งทำอัตราเร่งถึง 60 ไมล์ต่อชั่วโมงในราว 2 วินาที
ในพอดแคสต์ Ride the Lightning ลาร์ส โมราวี รองประธานฝ่ายวิศวกรรมยานยนต์ของ Tesla ถูกถามตรง ๆ ว่า Model 3 จะได้รับโครงสร้างแบบสามมอเตอร์หรือไม่ เขาไม่ได้ปฏิเสธความเป็นไปได้นี้ และกล่าวว่า «ผมคิดเรื่องนี้อยู่ตลอดเวลา»
เขาบอกว่านี่ไม่ใช่จินตนาการของฝ่ายการตลาด แต่เป็นโจทย์ทางวิศวกรรมจริง ๆ ที่บริษัทกำลังประเมินอยู่แล้ว ความฝันสูงสุดคือการติดตั้งมอเตอร์ที่มีโรเตอร์หุ้มคาร์บอนให้กับ Model 3 เทคโนโลยีนี้เองที่ช่วยให้ Model S Plaid รักษาอัตราเร่งอันดุดันไว้ได้แม้ที่ความเร็วสูง สำหรับ Model 3 ที่เล็กกว่าและราคาเข้าถึงง่ายกว่า นี่จะเป็นก้าวกระโดดครั้งใหญ่ ไม่ใช่แค่ซีดานที่เร็ว แต่เป็นรถไฟฟ้าที่แทบพร้อมลงสนาม โดยยังมีแรงดึงเหลือเฟือหลังการออกตัวครั้งแรก
แต่หลอกฟิสิกส์ไม่ได้ Model 3 Performance ในปัจจุบันใช้สองมอเตอร์ — เพลาละหนึ่งตัว การยัดมอเตอร์ไฟฟ้าตัวที่สามเข้าไปในซับเฟรมด้านหลังหมายถึงการหาที่ว่างในจุดที่แทบไม่เหลือที่แล้ว ต้องปรับเปลี่ยนการจัดวาง ระบบระบายความร้อน ระบบอิเล็กทรอนิกส์ และอาจรวมถึงโครงสร้างรับน้ำหนักบางส่วนด้วย
โมราวียอมรับด้านการพาณิชย์ด้วย Model 3 สามมอเตอร์ต้องใช้ต้นทุนทางวิศวกรรมมหาศาล ขณะที่ผลตอบแทนทางธุรกิจยังไม่ชัดเจน เวอร์ชันนี้จะเป็นตลาดเฉพาะกลุ่มและราคาแพง ขณะนี้ทีมสมรรถนะสูงของ Tesla กำลังทุ่มเทให้กับ Roadster รุ่นใหม่ ซึ่งจะได้รับมอเตอร์และเทคโนโลยีล่าสุดของบริษัท
หาก Roadster เข้าสู่สายการผลิต โซลูชันบางส่วนก็อาจไหลลงมาสู่รุ่นล่าง ๆ ในไลน์อัปได้ในทางทฤษฎี เมื่อถึงตอนนั้น Model 3 สามมอเตอร์ก็จะไม่ใช่แค่ความฝันของแฟน ๆ อีกต่อไป แต่เป็นวิธีที่เป็นไปได้ในการอุดช่องว่างหลังการจากไปของ Plaid อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ Tesla เลือกไม่ใช่ซีดานที่เร็วที่สุด แต่เป็นโปรเจกต์ที่สำคัญที่สุดต่อภาพลักษณ์ของแบรนด์