JCB Hydromax: Geschwindigkeit in Bonneville, Wasserstoffmotor und der FIA-Rekordversuch

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592,8 km/h (368,347 mph) — mit dieser Durchschnittsgeschwindigkeit hat Andy Green im wasserstoffbetriebenen JCB Hydromax bereits einen offiziellen SCTA-Rekord in Bonneville aufgestellt. Am Donnerstag erreichte der Wagen 590,8 km/h, am Freitag 594,7 km/h; der Durchschnitt der beiden Läufe wurde zum neuen Rekord der Klasse Blown Gas Streamliner und löste den Spectre Streamliner (Rekord von 2010) ab, der 16 Jahre lang bestand hatte. Das sind 29,4 km/h mehr als der JCB Dieselmax 2006 erreichte. Über den Rekord berichtete die Nachrichtenagentur Associated Press.

Die Rekordtabelle neu zu schreiben, ist jedoch verfrüht: Ein SCTA-Klassenrekord ist nicht dasselbe wie ein FIA-Weltrekord. Für die offizielle FIA-Anerkennung muss das Fahrzeug zwei Läufe in entgegengesetzten Richtungen innerhalb von 60 Minuten auf einer längeren Messstrecke absolvieren, wobei die Durchschnittsgeschwindigkeit dieses separaten Versuchs zählt. Dieser Versuch ist für den 11. August angesetzt. Die FIA beschreibt die Regeln zur Ergebnisfeststellung im Detail.

Der 9,75 Meter lange Hydromax nutzt zwei Wasserstoff-Verbrennungsmotoren auf Basis der JCB-Serientechnik. Ihre Gesamtleistung erreicht 1.600 PS. Die britischen Tests im Juni endeten bei 335 km/h — nach dem Umzug auf den Salzsee legte der Wagen also fast 258 km/h zu. Die offizielle Projektseite von JCB gibt zudem an, dass der bisherige Rekord für ein Fahrzeug mit Wasserstoff-Verbrennungsmotor lediglich bei 185,5 mph, also rund 298,5 km/h, lag.

Hier wird Wasserstoff direkt in den Zylindern verbrannt — ein grundlegend anderes Prinzip als die Brennstoffzellen von Hyundai NEXO oder Toyota Mirai. Im Motorsport verfolgt Toyota einen parallelen Weg: Der GR Corolla H2 dient bereits als Testträger für flüssigen Wasserstoff, mit einem 300-Liter-Tank und einer supraleitenden Pumpe.

Es gibt auch einen wichtigen ökologischen Vorbehalt. Der Wasserstoffmotor des Hydromax stößt über den Auspuff kein CO2 aus dem Kraftstoff selbst aus, das macht die Technologie über den gesamten Lebenszyklus jedoch nicht automatisch „emissionsfrei“: Das Ergebnis hängt davon ab, wie der Wasserstoff hergestellt wird, und bei der Verbrennung bei hohen Temperaturen können andere Emissionen entstehen. AP zufolge bezieht JCB für das aktuelle Projekt grünen Wasserstoff.

Green hält bereits den absoluten Landgeschwindigkeitsrekord — 1.227,98 km/h im ThrustSSC von 1997 — und bleibt der einzige Mensch, der auf dem Land die Schallmauer durchbrochen hat. Diesen Rekord greift der Hydromax nicht an. Die Aufgabe am 11. August ist deutlich konkreter: den SCTA-Rekord in einen von der FIA anerkannten Weltrekord zu verwandeln.