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Motores turbo: qué hay de cierto en los mitos más comunes

© A. Krivonosov
Desmontamos los mitos sobre los motores turbo: fiabilidad, octanaje recomendado, retraso del turbo, enfriamiento y consumo. Consejos de uso y mantenimiento.
Michael Powers, Editor

Los motores turboalimentados se han convertido en la norma, desde los sedanes compactos hasta los crossovers familiares. En una conversación con SPEEDME.RU, el experto Dmitry Novikov repasó los mitos más tenaces y separó los hechos de la ficción.

El tópico más antiguo sostiene que los motores turbo se rompen y no duran. Eso fue cierto en los años 80, cuando la adopción masiva apenas empezaba: se quemaban pistones, el aceite se degradaba y la vida útil caía. Hoy el panorama es otro: bloques reforzados, aleaciones resistentes al calor y sistemas de refrigeración avanzados. Con cambios regulares de aceite y filtros, un turbo puede superar con holgura los 200.000 km sin una revisión mayor. Cuando aparecen problemas, con más frecuencia están ligados al sistema de combustible que al propio turbocompresor. La historia es conocida: la tecnología maduró, pero el estereotipo se quedó.

El segundo mito tiene que ver con el combustible. La idea de que todo turbo necesita 98 octanos no se sostiene. La mayoría de los motores actuales está preparada para 95, y algunos —como los de Geely y Renault— funcionan sin quejas con 92. Los octanos altos se reservan para versiones deportivas o muy afinadas. La regla es simple: no bajes de lo que recomienda el fabricante y no esperes milagros de los 100 octanos.

Motor turbo de Nissan
© A. Krivonosov

El tercer mito es el retardo del turbo. Los esquemas antiguos realmente despertaban tras las 3.000 rpm, pero las soluciones modernas —turbinas compactas, diseños de doble entrada y disposiciones biturbo— dejaron eso atrás en gran medida. A partir de unas 1.500 rpm, el empuje llega de forma progresiva y sin tirones. Es el tipo de progreso esperable cuando una tecnología se pule año tras año.

El cuarto mito sostiene que hay que dejar el motor al ralentí para enfriar el turbo. Antes importaba: sin un flujo de aceite adecuado, los cojinetes se sobrecalentaban. Hoy, la mayoría de los turbos incorpora refrigeración líquida y bombas eléctricas que siguen circulando incluso después de apagar. En el uso cotidiano, puedes apagar de inmediato. La excepción es tras un tramo sostenido a alta velocidad, donde sigue teniendo sentido un breve enfriamiento.

Y está el consumo. Un turbo no es sediento por definición. A ritmo relajado puede ser más eficiente que un atmosférico, al aprovechar la energía del escape y alcanzar la temperatura de servicio más rápido. Si lo exprimes y permaneces en sobrepresión, el apetito crece: la física no ha cambiado.

La conclusión es clara: la mayoría de los mitos sobre los turbos pertenece a otra era. Los motores turbo modernos son fiables, duraderos y no exigen mimos; bastan el mantenimiento rutinario y un uso sensato.

Novikov señaló que, aunque estas unidades son más complejas y más sensibles a la calidad del aceite y del combustible, en operación normal ofrecen un servicio largo y estable. En su opinión, hoy el turbo no es una apuesta sino una herramienta: aporta potencia sin aumentar la cilindrada y hace la conducción más agradable si se le trata con cuidado.