16+

IIHS: los conductores que sobrepasan la velocidad usan más el móvil al volante

© E. Vartanyan
Un nuevo estudio del IIHS rompe el tópico: el uso del smartphone al volante aumenta con la velocidad, y el efecto se dispara en las carreteras más rápidas.
Michael Powers, Editor

Un nuevo estudio del IIHS rompe la idea instalada sobre los smartphones al volante. Hasta ahora se daba por hecho que el conductor coge el móvil sobre todo a baja velocidad: en atascos, en semáforos o en tráfico denso. Los datos de las apps telemáticas de las aseguradoras apuntan al revés. En tráfico libre, son precisamente los que circulan por encima del límite quienes más interactúan con el teléfono.

El presidente del IIHS, David Harkey, admitió que los especialistas esperaban otra fotografía. Según el instituto, en las vías de acceso limitado — freeways incluidos — el uso del móvil sube un 12% por cada 5 mph adicionales sobre el límite. En carreteras convencionales el incremento es menor, en torno al 3%, pero la correlación se mantiene.

El efecto más inquietante apareció en las vías rápidas. En carreteras con límite de 70 mph, cada 5 mph extra empuja a coger el teléfono con más fuerza que en tramos de 55 mph. El investigador Ian Reagan calificó el hallazgo de especialmente preocupante: la relación entre móvil y exceso de velocidad es más fuerte justo donde el coste de un error es mayor.

El análisis se apoya en cerca de 600.000 viajes registrados por sistemas telemáticos basados en smartphone. Estas aplicaciones miden velocidad, movimiento e interacción con el teléfono a través del GPS y de los sensores. Se retiraron del conjunto las paradas y los tramos lentos para evaluar el comportamiento del conductor en circulación libre.

Las explicaciones pueden ser varias. Hay conductores propensos al riesgo que combinan exceso de velocidad y mirada a la pantalla. Otros se sienten más seguros en una vía recta y sin paradas, y se convencen de que pueden «mirar un momento» un mensaje. A eso se suman el estrés, las prisas y los desplazamientos en hora punta.

Para la seguridad vial es una combinación incómoda: el exceso de velocidad recorta el tiempo de reacción y el teléfono roba atención justo cuando hace más falta. El IIHS sostiene que las campañas contra el exceso de velocidad y contra la distracción al volante ya no se pueden plantear por separado. En la práctica, los conductores acumulan ambas infracciones — y lo hacen en las vías más rápidas.